Un comité presupuestario de la Cámara de Michigan controlado por republicanos utilizó la semana pasada una disposición poco común de la ley estatal para cancelar casi 645 millones de dólares en fondos para proyectos estatales previamente aprobados pero no gastados, devolviendo gran parte del dinero al fondo general. Esta medida, que afectó programas respaldados por la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, ha recibido fuertes críticas de los demócratas, quienes la calificaron de cruel, mientras que los republicanos la defendieron como una supervisión necesaria y contención fiscal.
La semana pasada, el Comité de Apropiaciones de la Cámara de Michigan, liderado por republicanos, utilizó una disposición oscura de la Ley de Gestión y Presupuesto del estado para rechazar solicitudes de fondos para proyectos de trabajo por un total de aproximadamente 645 millones de dólares, cancelando efectivamente el dinero no gastado y devolviendo una gran parte al fondo general del estado.
Según la ley, si el dinero aprobado en un año presupuestario anterior no se gasta, la Oficina de Presupuesto del Estado puede solicitar que se traslade como un “proyecto de trabajo”. Si los comités presupuestarios de la Cámara y el Senado no hacen nada, el financiamiento suele continuar. Pero la ley también permite que el comité de apropiaciones de cualquiera de las dos cámaras, actuando por sí solo, rechace explícitamente las solicitudes, lo que devuelve el dinero a las arcas estatales. Esa autoridad poco utilizada se había invocado poco, si es que alguna vez, en los 40 años desde que se adoptó la ley, según informes de Bridge Michigan y otros medios.
El presidente de la Cámara, Matt Hall, republicano de Richland Township, ha argumentado que las agencias han estado “acumulando” dólares no gastados en lo que él y otros republicanos describen como “fondos de slush”, y enmarcó la acción del comité como parte de un esfuerzo más amplio para reducir el tamaño del gobierno estatal y forzar una nueva ronda de negociaciones sobre el gasto. También ha reconocido que no todos los ítems recortados eran “desperdicio, fraude y abuso” y sugirió que algunos proyectos podrían restaurarse en un futuro presupuesto suplementario.
La decisión se tomó en medio de tensiones continuas entre la Cámara controlada por el GOP y el Senado controlado por demócratas y la administración de la gobernadora Gretchen Whitmer, que había apoyado muchas de las iniciativas afectadas y había buscado continuar su financiamiento como proyectos de trabajo. La Oficina de Presupuesto del Estado había solicitado los traslados para las asignaciones no gastadas; esas solicitudes fueron bloqueadas en una votación partidista del Comité de Apropiaciones de la Cámara, con republicanos a favor y demócratas en contra.
Entre los objetivos más grandes estaba el Fondo de Competitividad Make It In Michigan, que perdió aproximadamente 159 millones de dólares en subvenciones de competitividad, según información publicada por demócratas de la Cámara y reportada por Bridge Michigan y otras organizaciones de noticias. Gran parte de ese financiamiento fue aprobado originalmente en el presupuesto de 2025 adoptado en 2024, cuando los demócratas controlaban la gobernación y ambas cámaras de la Legislatura.
Las Subvenciones de Mejora Comunitaria también fueron afectadas, con aproximadamente 102,6 millones de dólares en esas subvenciones canceladas. Según legisladores demócratas, el conjunto más amplio de subvenciones de mejora y relacionadas había apoyado una amplia gama de proyectos locales y comunitarios, incluyendo instituciones culturales y organizaciones artísticas. Reportajes separados sobre el proceso presupuestario estatal han señalado que las subvenciones de mejora se han utilizado en años recientes para apoyar proyectos como estadios, zoológicos e infraestructura de carga para vehículos eléctricos, aunque descripciones detalladas línea por línea de cada proyecto específico recortado no estaban disponibles inmediatamente cuando votó el comité.
La lista de proyectos de trabajo cancelados abarcaba departamentos estatales y tipos de programas. Según declaraciones de legisladores demócratas, informes de Bridge Michigan y otras coberturas locales, los recortes incluyeron:
- Aproximadamente 18,5 millones de dólares para RxKids, un programa de asistencia en efectivo prenatal e infantil que proporciona apoyo a mujeres embarazadas y nuevas madres, lanzado inicialmente en Flint y ahora expandiéndose a otras regiones.
- Financiamiento para Wigs for Kids y programas similares que proporcionan pelucas a personas en tratamiento contra el cáncer, con un ítem de aproximadamente 56.600 dólares específicamente señalado en resúmenes públicos.
- Aproximadamente 1,3 millones de dólares en financiamiento para la Oficina de Global Michigan, que supervisa iniciativas relacionadas con la inmigración e integración, incluyendo servicios para refugiados y otros recién llegados al estado.
- Subvenciones que benefician instituciones culturales y comunitarias, como el Holocaust Memorial Center en Farmington Hills y orquestas sinfónicas.
- Un programa piloto de cámaras de tráfico en zonas escolares por 2,5 millones de dólares, junto con otras subvenciones de infraestructura, fuerza laboral y mejora local.
Informes de noticias y declaraciones de legisladores también indican que algunos proyectos ambientales y de energía limpia estaban entre los que perdieron financiamiento, incluyendo centros de la naturaleza, mejoras en parques y senderos e iniciativas relacionadas con energía renovable. Sin embargo, no todos los programas ambientales o de energía limpia específicos afectados han sido detallados públicamente al mismo nivel que los ítems de subvenciones más grandes.
Los demócratas denunciaron tanto el fondo como el proceso de la medida. Argumentaron que el comité actuó con poca transparencia, diciendo que los miembros tuvieron solo minutos para revisar la extensa lista de proyectos de trabajo antes de la votación partidista. También advirtieron que la decisión interrumpiría servicios y proyectos en los que comunidades y organizaciones sin fines de lucro habían contado, incluyendo aquellos que sirven a familias de bajos ingresos, veteranos y niños.
El representante estatal Will Snyder, demócrata de Muskegon, cuestionó si cancelar los proyectos de trabajo podría violar contratos que el estado había firmado con organizaciones externas, aunque los líderes republicanos de la Cámara argumentaron que la mayoría de los contratos contenían disposiciones que permitían anularlos si la Legislatura rescindía el financiamiento.
La líder de la mayoría del Senado, Winnie Brinks, demócrata, emitió algunas de las críticas más fuertes, diciendo en una declaración ampliamente citada que “hay un lugar especial en el infierno para alguien dispuesto a quitarle el dinero a mamás y bebés 15 días antes de Navidad”. Ella y otros líderes demócratas en el Senado señalaron que explorarían posibles respuestas legales o legislativas, al mismo tiempo que enfatizaban que el Senado no había tenido voz en la decisión.
Los republicanos, por su parte, han calificado la maniobra como legal y una supervisión atrasada de las apropiaciones no gastadas, señalando la autoridad estatutaria que permite que el comité presupuestario de cualquiera de las dos cámaras rechace solicitudes de proyectos de trabajo. La presidenta del Comité de Apropiaciones de la Cámara, Ann Bollin, dijo que revisar y, cuando sea necesario, cancelar proyectos antiguos es parte de la responsabilidad de la Legislatura y no debería sorprender a los departamentos estatales.
Aunque aproximadamente 351 millones de dólares del financiamiento de proyectos de trabajo cancelados se espera que regresen al fondo general para una posible reasignación en futuros presupuestos, una porción adicional ligada a flujos de ingresos federales o dedicados podría ser más difícil de restaurar, según Bridge Michigan y otros análisis. Ambos partidos reconocen que algunos de los programas afectados podrían recibir eventualmente nuevas apropiaciones a través de proyectos de ley de gasto suplementario si los legisladores llegaran a un acuerdo sobre qué proyectos revivir y en qué niveles de financiamiento.
