Atlet perempuan dan jaksa agung Republik mengadakan konferensi pers pada Senin untuk mendesak Mahkamah Agung mempertahankan undang-undang negara bagian yang melarang perempuan transgender berpartisipasi dalam olahraga perempuan. Kasus-kasus, West Virginia v. B.P.J. dan Little v. Hecox, dapat memengaruhi peraturan di 27 negara bagian yang melindungi privasi dan keadilan perempuan dalam kompetisi. Argumen lisan dijadwalkan pada pagi Selasa.
Pada Senin, Konferensi Jaksa Agung Republik, didampingi oleh atlet perempuan terkemuka termasuk Riley Gaines, mengadakan konferensi pers di luar Mahkamah Agung di Washington, D.C., menjelang argumen lisan penting dalam dua kasus yang menantang larangan negara bagian terhadap perempuan transgender yang berkompetisi dalam olahraga perempuan. Kasus-kasus—West Virginia v. B.P.J. dan Little v. Hecox—berasal dari undang-undang yang disahkan di Idaho dan West Virginia untuk memisahkan kompetisi atletik berdasarkan jenis kelamin biologis, memastikan keadilan dan keselamatan bagi peserta perempuan. Jaksa Agung West Virginia J.B. McCuskey menekankan taruhannya, menyatakan, “Alasan kami berada di sini adalah karena Idaho dan West Virginia mengesahkan undang-undang akal sehat yang membagi lapangan bermain atletik di negara kami berdasarkan jenis kelamin.” Ia menambahkan bahwa undang-undang tersebut menjamin “setiap perempuan dan gadis di West Virginia memiliki lapangan bermain yang aman dan adil” untuk mengembangkan keterampilan melalui atletik tim. Jaksa Agung Montana Austin Knudsen memperkuat pesan tersebut, menyatakan, “Hak-hak perempuan sedang diserang oleh Kiri radikal. Sebagai Jaksa Agung Republik, kami berkomitmen untuk melakukan segala yang kami bisa untuk melindunginya. Perempuan dan gadis-gadis harus merasa aman di ruang ganti dan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam kompetisi yang adil.” Riley Gaines, mantan perenang Universitas Kentucky yang menjadi terkenal setelah berkompetisi melawan perenang transgender Lia Thomas di Universitas Pennsylvania, menyatakan kekecewaannya atas perdebatan yang sedang berlangsung. “Saya marah bahwa kami telah mencapai titik di mana sepertinya kami memiliki seluruh partai politik yang telah merendahkan dan menghapus hak kami sebagai perempuan. Itulah tepatnya ini. Jangan biarkan mereka membingkainya dengan cara lain,” katanya. Gaines menjelaskan bahwa kasus-kasus tersebut membahas apakah negara bagian dapat mempertahankan pemisahan berdasarkan jenis kelamin, bukan mewajibkannya. “Kami sedang berjuang untuk minimum di sini,” catatnya. “Bisakah kami membiarkan diri kami rentan di area intim seperti ruang ganti tanpa harus takut seorang pria masuk ke ruang itu? Bisakah kami melakukan hal-hal itu?” Putusan tersebut dapat memengaruhi undang-undang 27 negara bagian tentang partisipasi olahraga dan meluas ke perlindungan privasi perempuan di kamar mandi dan ruang ganti. Argumen lisan dimulai pukul 10 pagi Selasa dan diharapkan berlangsung beberapa jam. Di West Virginia, isu ini memiliki dampak pribadi, seperti yang diilustrasikan oleh siswi SMA berusia 17 tahun Adaleia Cross. Di kelas delapan, Cross kehilangan posisi di acara trek dan lapangan, termasuk Kejuaraan Mid-Mountain, setelah seorang atlet pria bergabung dengan tim gadis. Ia berada di tiga besar untuk lempar cakram dan tiga atau empat besar untuk tolak peluru hingga April 2023, ketika atlet pria mengalahkannya. Atlet tersebut menggusur 423 gadis 1.100 kali dan meraih 57 medali, cerita Cross. Ia juga mengalami “komentar seksual dan kasar” dari atlet tersebut dan ketidaknyamanan berbagi ruang ganti, yang membuatnya meninggalkan trek di SMA. “Tidak ada gadis yang harus dipaksa berganti pakaian di depan anak laki-laki atau berbagi ruang intim seperti itu dengan lawan jenis,” tulisnya. Cross berharap Mahkamah akan mengafirmasi perbedaan biologis untuk melindungi atlet perempuan, menggemakan niat Title IX untuk kesempatan yang setara.
