世界の宇宙産業の急速な変化の中で、専門家が米国の宇宙努力を強化するための革新的なアイデアを集めるコンペを立ち上げる。Space Ideation Challengeは、宇宙経済と国家安全保障を強化する可能性のある提案に対し12万5000ドルの賞金を提供する。学生、愛好家、プロフェッショナル向けに6月30日まで応募受付。
宇宙分野は過去25年間で大きな変動を遂げ、中国のプログラムは2003年の初有人ミッション以来急速に進展し、世界第2位の能力となった。一方、SpaceXなどの商業プレイヤーは米国から始まり世界的に産業を革新した。これらの進展はNASAに挑戦を投げかけ、中国との月面帰還や火星サンプルミッションで競争し、私企業がより高い給与でトップ人材を吸引している。米軍は2019年にSpace Forceを設立し、ロシア・中国との緊張高まりの中で軌道資産を守るが、商業革新への調達適応に苦戦している。 この進化する状況は、ホワイトハウス管理予算局と議会間のNASA予算をめぐる政治的混乱と重なる。Space Force作戦責任者のChance Saltzmanは作戦の「抜本的変革」を促した。Central Florida大学Space Commercialization and Strategy担当副学長代理のGreg Autryは、新規インプットの可能性を強調。「ダイナミックな変化があるたび、新たなアイデアが入る機会が生まれる」とAutryはインタビューで述べた。 Space Ideation Challengeは、非独自のアイデアを3〜5ページのホワイトペーパーで提示し、市場形成や安全保障強化を呼びかける。総額12万5000ドルの賞金が優勝者を待ち、学部生・大学院生トップエントリーに2万5000ドルを充てる。締切は6月30日投稿、8月15日審査。トップ提案は議会議員、NASA長官Jared Isaacman、Saltzmanらに提示される。 Autryはオンラインコミュニティ、学生、さらには未聴取の提案を持つ機関スタッフの広範な参加を強調。例としてNASAのCommercial Orbital Transportation Servicesがあり、SpaceX初期成長を助け民間ISSサービスを可能にした。アイデアはISS後商業宇宙ステーション移行や、中国月面野心へのインセンティブ対抗策を含む可能性。「皆が宇宙で大きなことが目前にあるのは知っているが、伝統的思考で到達する方法に苛立ちがある」とAutry。「非伝統的思考を探している。」
