米連邦通信委員会（FCC）は、SpaceXに対し、Starlink衛星コンステレーションを2031年までに15,000基にほぼ倍増することを許可した。これには低軌道への配置も含まれる。この措置は全米でのブロードバンドアクセス向上を目指すが、天文学者からは衝突の可能性、大気汚染、太陽嵐への脆弱性についての警告が出ている。地方ユーザー向け高速インターネットを約束する一方で、軌道環境の過密化への懸念が高まっている。
連邦通信委員会（FCC）は最近、SpaceXに対し、さらに7,500基のStarlink衛星を打ち上げる許可を与え、2031年までに低軌道上で合計約15,000基とすることを認めた。この承認はトランプ政権下で下され、衛星を211マイルという低高度まで降下させることを可能にし、インターネットサービスの遅延を低減し容量を向上させる可能性がある。FCC委員長のブレンダン・カー氏は、この決定を「次世代サービスを可能にするゲームチェンジャー」と形容し、米国の技術リーダーシップの回復と、十分なサービスを受けていないコミュニティへのブロードバンド提供の役割を強調した。しかし、衛星活動を追跡する科学者らは重大な懸念を表明している。打ち上げを監視する天体物理学者のジョナサン・マクドウェル氏は、「FCCは少なくともある程度慎重に進めており、こうしたコンステレーションの環境影響について依然懸念を抱いている」と指摘した。現在、宇宙では約4万個の物体が追跡されており、120万個以上の小型デブリがリスクを及ぼしており、数千基の追加衛星は衝突の危険を増大させる。米国アリゾナ大学の惑星科学教授ビシュヌ・レッディ氏は、監視網を逃れる10cm未満の未追跡物体による脅威を強調した。主要な懸念はケスラーシンドロームで、デブリ衝突が連鎖反応を引き起こし、軌道を使用不能にするシナリオだ。Starlink衛星はすでに頻繁な機動を実施しており、2025年5月までの6カ月間で144,404回、約106秒ごとに危険を回避している。低軌道は性能向上をもたらすが、太陽嵐への感受性を高め、大気抵抗を引き起こし、数日間衛星の安定性を乱す可能性があり、カリフォルニア大学アーバイン校の研究者らが指摘する。脱軌道も問題で、寿命約5年の衛星は再突入時に燃え尽き、酸化アルミニウムナノ粒子を放出する。2024年のNASA資金研究では、将来の打ち上げによる自然レベル超えが640%と予測され、成層圏組成を変える可能性がある。2023年のサンプルでは成層圏粒子の10%が衛星金属を含み、50%に上昇する恐れがある。Starlink以外でもリスクが増大、中国は国際電気通信連合に20万基を申請、アマゾンのProject Kuiperも加わる。これらの懸念にもかかわらず、拡大は接続性を変革し、アラスカなどの僻地ユーザーが教育・医療アクセスを変えるとStarlinkを称賛している。
