SpaceXのStarlink衛星コンステレーションは、2025年に潜在的な衝突を回避するため約30万回のマヌーバを実行し、前年比50%増となった。同社の米国規制当局への報告書は、地球軌道の混雑の増大を強調している。専門家は、この高い数字が宇宙交通の持続不可能さを示すと警告している。
SpaceXは12月31日に米国連邦通信委員会（FCC）に最新の安全更新を提出し、Starlinkメガコンステレーションの運用を詳細に説明した。約9,400基の衛星からなるこのコンステレーションは、軌道上の全稼働衛星の65%を占め、低軌道からインターネットサービスを提供している。報告書によると、2025年6月から11月にかけて衛星は約149,000回の衝突回避マヌーバを実施し、2024年12月から2025年5月までの144,000回を加えて年間合計約30万回となった。これは2024年の20万回から増加した。 これらの行動は、衛星が1,000万分の3の衝突リスクで接近した場合に発生し、業界標準の1万分の1よりも慎重な閾値である。英国バーミンガム大学の専門家ヒュー・ルイス氏は、この数字を「膨大なマヌーバの量」「信じられないほど高い数字」と表現した。同氏は、米国と中国の新興メガコンステレーションにより、SpaceXは2027年までに年間100万回のマヌーバに達する可能性があると予測した。「物理学的に見て良くない」とルイス氏は付け加えた。「軌道上でかなり悪いシナリオに向かっている。これは持続不可能だ。」 報告書はまた、中国のHonghu-2衛星との1,000回以上の近接接近を指摘した。この衛星は340〜570kmの高度で類似軌道を運用している。カナダのレジナ大学のサマンサ・ローラー氏は、「SpaceXがその軌道を本当に支配していることを示している」と指摘した。宇宙条約が宇宙への平等なアクセスを義務づけているにもかかわらず、Starlinkの支配が懸念を呼んでいる。 また、12月にStarlink衛星がハードウェア故障の疑いで爆発し、数十個の破片を散乱させた。SpaceXは故障部品を特定し、将来の設計から除去したと述べた。日本のAstroscale社の予告なしのマヌーバが衝突の危険を生じかけた事件もあり、同社はガイドラインに従い計画を公開したと主張した。 ローラー氏はシステムの信頼性を称賛した：「これらすべてのマヌーバを完璧にこなしている。」しかし警告した：「しかしミスを犯せば、大変なことになる。」自律回避システムが量を処理しているが、増加するマヌーバは軌道の脆弱性を強調しており、1回の衝突で利用を脅かす破片が発生する可能性がある。
