A constelação de satélites Starlink da SpaceX executou cerca de 300 mil manobras para evitar colisões potenciais em 2025, marcando um aumento de 50% em relação ao ano anterior. O relatório da empresa aos reguladores dos EUA destaca a crescente congestão na órbita da Terra. Especialistas alertam que números tão altos indicam tráfego espacial insustentável.
A SpaceX apresentou sua atualização de segurança mais recente à Comissão Federal de Comunicações dos EUA em 31 de dezembro, detalhando as operações de sua megaconstelação Starlink. Composta por cerca de 9.400 satélites — representando 65% de todos os ativos em órbita —, a Starlink fornece serviços de internet da órbita terrestre baixa. O relatório revelou que, de junho a novembro de 2025, os satélites realizaram aproximadamente 149 mil manobras de evasão de colisões, somando-se a 144 mil de dezembro de 2024 a maio de 2025, para um total anual de cerca de 300 mil. Isso é um aumento em relação às 200 mil manobras em 2024. Essas ações ocorrem quando satélites se aproximam com risco de colisão de 3 em 10 milhões, um limiar mais cauteloso do que o padrão da indústria de 1 em 10 mil. Hugh Lewis, especialista da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, descreveu o número como “uma quantidade enorme de manobras” e “um número incrivelmente alto”. Ele projetou que a SpaceX poderia atingir 1 milhão de manobras anuais até 2027, especialmente com megaconstelações emergentes dos EUA e da China. “Do ponto de vista da física, não é bom”, acrescentou Lewis. “Estamos nos movendo para um cenário bem ruim em órbita. Não é sustentável.” O relatório também registrou mais de 1.000 aproximações próximas com o satélite chinês Honghu-2, que opera em órbitas semelhantes a altitudes de 340 a 570 quilômetros. Samantha Lawler, da Universidade de Regina, no Canadá, observou: “Isso destaca como a SpaceX realmente domina essa órbita.” Apesar do Tratado do Espaço Exterior exigir acesso igual ao espaço, a dominância da Starlink levanta preocupações. Além disso, um satélite Starlink explodiu em dezembro devido a uma falha de hardware suspeita, espalhando dezenas de pedaços de detritos. A SpaceX afirmou que identificou e removeu os componentes defeituosos dos designs futuros. Um incidente envolveu a empresa japonesa Astroscale, cuja manobra não anunciada quase causou uma colisão, embora a Astroscale alegue ter seguido as diretrizes e compartilhado planos publicamente. Lawler elogiou a confiabilidade do sistema: “Eles estão fazendo todas essas manobras e as fazendo perfeitamente.” No entanto, ela alertou: “Mas se cometerem um erro, estaremos em sérios problemas.” O sistema de evasão autônomo lida com o volume, mas as manobras crescentes sublinham a fragilidade da órbita, onde uma única colisão poderia gerar detritos que ameacem a usabilidade.
