Konstelasi satelit Starlink milik SpaceX melakukan sekitar 300.000 manuver untuk menghindari tabrakan potensial pada 2025, menandai kenaikan 50 persen dari tahun sebelumnya. Laporan perusahaan ke regulator AS menyoroti kemacetan orbit Bumi yang semakin parah. Para ahli memperingatkan bahwa angka tinggi seperti itu menandakan lalu lintas ruang angkasa yang tidak berkelanjutan.
SpaceX mengajukan pembaruan keamanan terbarunya ke Komisi Komunikasi Federal AS pada 31 Desember, merinci operasi megakonstelasi Starlink-nya. Terdiri dari sekitar 9.400 satelit—mewakili 65 persen dari semua satelit aktif di orbit—Starlink menyediakan layanan internet dari orbit Bumi rendah. Laporan tersebut mengungkapkan bahwa dari Juni hingga November 2025, satelit melakukan sekitar 149.000 manuver penghindaran tabrakan, ditambah 144.000 dari Desember 2024 hingga Mei 2025, untuk total tahunan sekitar 300.000. Ini naik dari 200.000 manuver pada 2024. Tindakan ini terjadi ketika satelit mendekat dengan risiko tabrakan 3 dari 10 juta, ambang yang lebih hati-hati daripada standar industri 1 dari 10.000. Hugh Lewis, pakar dari University of Birmingham di Inggris, menyebut angka itu sebagai “jumlah manuver yang sangat besar” dan “angka yang sangat tinggi”. Ia memproyeksikan SpaceX bisa mencapai 1 juta manuver per tahun pada 2027, terutama dengan munculnya megakonstelasi dari AS dan China. “Dari sudut pandang fisika, itu tidak baik,” tambah Lewis. “Kita sedang menuju skenario buruk di orbit. Itu tidak berkelanjutan.” Laporan juga mencatat lebih dari 1.000 pendekatan dekat dengan satelit China Honghu-2, yang beroperasi di orbit serupa pada ketinggian 340 hingga 570 kilometer. Samantha Lawler dari University of Regina di Kanada mengamati, “Itu menyoroti bagaimana SpaceX benar-benar menguasai orbit itu.” Meskipun Perjanjian Luar Angkasa mewajibkan akses yang setara ke ruang angkasa, dominasi Starlink menimbulkan kekhawatiran. Selain itu, sebuah satelit Starlink meledak pada Desember karena kegagalan perangkat keras yang diduga, menyebarkan puluhan potong puing. SpaceX menyatakan telah mengidentifikasi dan menghapus komponen bermasalah dari desain masa depan. Sebuah insiden melibatkan perusahaan Jepang Astroscale, yang manuver tak terumumkan hampir menyebabkan tabrakan, meskipun Astroscale mengklaim mengikuti pedoman dan membagikan rencana secara publik. Lawler memuji keandalan sistem: “Mereka melakukan semua manuver ini dan melakukannya dengan sempurna.” Namun ia memperingatkan, “Tapi jika mereka salah, kita dalam masalah besar.” Sistem penghindaran otonom menangani volume tersebut, tapi manuver yang meningkat menekankan kerapuhan orbit, di mana satu tabrakan saja bisa menghasilkan puing yang mengancam kegunaan.
