La constelación de satélites Starlink de SpaceX ejecutó alrededor de 300.000 maniobras para esquivar colisiones potenciales en 2025, lo que representa un aumento del 50% respecto al año anterior. El informe de la empresa a los reguladores estadounidenses destaca la creciente congestión en la órbita terrestre. Los expertos advierten que estas cifras tan altas indican un tráfico espacial insostenible.
SpaceX presentó su última actualización de seguridad ante la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. el 31 de diciembre, detallando las operaciones de su megaconstelación Starlink. Compuesta por unos 9.400 satélites —que representan el 65% de todos los activos en órbita—, Starlink proporciona servicios de internet desde la órbita terrestre baja. El informe reveló que, de junio a noviembre de 2025, los satélites realizaron aproximadamente 149.000 maniobras de evasión de colisiones, sumadas a 144.000 de diciembre de 2024 a mayo de 2025, para un total anual de alrededor de 300.000. Esto supone un aumento respecto a las 200.000 maniobras de 2024. Estos movimientos se producen cuando los satélites se acercan con un riesgo de colisión de 3 en 10 millones, un umbral más cauteloso que el estándar de la industria de 1 en 10.000. Hugh Lewis, experto de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, describió la cifra como «una enorme cantidad de maniobras» y «un número increíblemente alto». Pronosticó que SpaceX podría alcanzar 1 millón de maniobras anuales para 2027, especialmente con el surgimiento de megaconstelaciones de EE.UU. y China. «Desde el punto de vista de la física, no es bueno», añadió Lewis. «Nos estamos encaminando hacia un escenario bastante malo en órbita. No es sostenible.» El informe también señaló más de 1.000 acercamientos cercanos con el satélite chino Honghu-2, que opera en órbitas similares a altitudes de 340 a 570 kilómetros. Samantha Lawler, de la Universidad de Regina en Canadá, observó: «Destaca cómo SpaceX domina realmente esa órbita». A pesar de que el Tratado del Espacio Exterior exige un acceso igualitario al espacio, la dominancia de Starlink genera preocupaciones. Además, un satélite Starlink explotó en diciembre debido a un fallo de hardware presunto, dispersando docenas de piezas de escombros. SpaceX afirmó que había identificado y eliminado los componentes defectuosos de los diseños futuros. Un incidente involucró a la empresa japonesa Astroscale, cuya maniobra no anunciada casi provoca una colisión, aunque Astroscale afirmó que siguió las directrices y compartió los planes públicamente. Lawler elogió la fiabilidad del sistema: «Están realizando todas estas maniobras y lo hacen perfectamente». Sin embargo, advirtió: «Pero si cometen un error, estaremos en serios problemas». El sistema de evasión autónomo maneja el volumen, pero el aumento de maniobras subraya la fragilidad de la órbita, donde una sola colisión podría generar escombros que amenacen su utilizabilidad.
