A Comissão Federal de Comunicações dos EUA concedeu à SpaceX permissão para lançar mais 7.500 satélites Starlink de segunda geração, elevando o total aprovado para 15.000. Esta decisão permite atualizações para melhorar a cobertura global de internet e móvel. A aprovação segue preocupações com segurança espacial e detritos orbitais.
Em 10 de janeiro de 2026, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) anunciou sua aprovação para a SpaceX implantar mais 7.500 satélites Starlink Gen2, aumentando a frota autorizada para 15.000 em todo o mundo. «Sob esta concessão, a SpaceX está autorizada a construir, implantar e operar mais 7.500 satélites Starlink Gen2, totalizando 15.000 satélites em todo o mundo», afirmou a FCC. Esta expansão visa fornecer internet de alta velocidade e baixa latência globalmente, incluindo cobertura móvel aprimorada e suplementar do espaço. O primeiro lote de 7.500 satélites foi aprovado em dezembro de 2022, mas a FCC o limitou devido a preocupações com detritos orbitais e segurança espacial. A SpaceX solicitou originalmente permissão para 29.988 satélites em 2020. O pedido de hoje permite atualizações, como formatos avançados e tecnologia de ponta, operação nas bandas de frequência Ku-, Ka-, V-, E- e W- para Fixed Satellite Service (FSS) e Mobile Satellite Service (MSS), e adição de novas camadas orbitais em altitudes de 340 km a 485 km. Em uma medida relacionada, a SpaceX planeja baixar cerca de 4.400 satélites existentes de 550 km para 480 km durante 2026 para reduzir riscos de colisão em regiões orbitais mais densas. Para serviços móveis, a FCC aprovou Supplemental Coverage from Space (SCS) usando o primeiro lote em novembro de 2024. A SpaceX faz parceria com a T-Mobile nos EUA para mensagens de texto satélite-para-telefone e acesso a apps em áreas remotas, com chamadas de voz planejadas para o futuro. Internacionalmente, a conectividade direta para celular se expandirá. O presidente da FCC, Brendan Carr, elogiou a decisão: «A FCC deu luz verde à SpaceX para entregar capacidades de banda larga satelital sem precedentes, fortalecer a competição e ajudar a garantir que nenhuma comunidade fique para trás». Separadamente, a SpaceX busca mais 15.000 satélites para serviço móvel, solicitados em setembro de 2025, mas enfrenta oposição de concorrentes como Viasat e Globalstar. A Viasat argumentou que a expansão poderia «impedir outros operadores de acessar e usar recursos orbitais e de espectro limitados em base competitiva» e gerar riscos de interferência. A SpaceX concordou recentemente em um acordo de US$ 17 bilhões para adquirir 50 MHz de espectro da EchoStar, reduzindo a dependência de operadoras como a T-Mobile.
