La Federal Communications Commission des États-Unis a accordé à SpaceX l'autorisation de lancer 7 500 satellites Starlink de deuxième génération supplémentaires, portant le total approuvé à 15 000. Cette décision permet des mises à niveau pour améliorer la couverture internet et mobile mondiale. L'approbation fait suite à des préoccupations concernant la sécurité spatiale et les débris orbitaux.
Le 10 janvier 2026, la Federal Communications Commission (FCC) a annoncé son approbation pour que SpaceX déploie 7 500 satellites Starlink Gen2 supplémentaires, portant la flotte autorisée à 15 000 dans le monde entier. «En vertu de cette autorisation, SpaceX est habilitée à construire, déployer et exploiter 7 500 satellites Starlink Gen2 supplémentaires, portant le total à 15 000 satellites dans le monde», a déclaré la FCC. Cette expansion vise à fournir un internet à haut débit et faible latence à l'échelle mondiale, y compris une couverture mobile améliorée et complémentaire depuis l'espace. Le premier lot de 7 500 satellites a été approuvé en décembre 2022, mais la FCC l'a limité en raison de préoccupations sur les débris orbitaux et la sécurité spatiale. SpaceX avait initialement demandé l'autorisation pour 29 988 satellites en 2020. L'ordre d'aujourd'hui permet des mises à niveau telles que des formats avancés et des technologies de pointe, des opérations sur les bandes de fréquences Ku-, Ka-, V-, E- et W- pour le Fixed Satellite Service (FSS) et le Mobile Satellite Service (MSS), et l'ajout de nouvelles coquilles orbitales à des altitudes de 340 km à 485 km. Dans une mesure connexe, SpaceX prévoit d'abaisser environ 4 400 satellites existants de 550 km à 480 km en 2026 pour réduire les risques de collision dans les régions orbitales plus denses. Pour les services mobiles, la FCC a approuvé le Supplemental Coverage from Space (SCS) en utilisant le premier lot en novembre 2024. SpaceX collabore avec T-Mobile aux États-Unis pour les SMS satellite-vers-téléphone et l'accès aux applications dans les zones reculées, avec des appels vocaux prévus à l'avenir. À l'international, la connectivité directe vers les cellulaires s'étendra. Le président de la FCC, Brendan Carr, a salué la décision : «La FCC a donné le feu vert à SpaceX pour fournir des capacités de bande passante satellitaire sans précédent, renforcer la concurrence et veiller à ce qu'aucune communauté ne soit laissée pour compte». Séparément, SpaceX poursuit l'autorisation pour 15 000 satellites supplémentaires pour les services mobiles, demandés en septembre 2025, mais fait face à l'opposition de concurrents comme Viasat et Globalstar. Viasat a argué que l'expansion pourrait «empêcher d'autres opérateurs d'accéder et d'utiliser des ressources orbitales et spectrales limitées sur une base concurrentielle» et créer des risques d'interférence. SpaceX a récemment conclu un accord de 17 milliards de dollars pour acquérir 50 MHz de spectre d'EchoStar, réduisant sa dépendance à des opérateurs comme T-Mobile.
