Tesla a déposé un brevet pour un ensemble de toit de véhicule permettant une communication satellite directe, suggérant une intégration potentielle de Starlink. Le design utilise des matériaux transparents aux fréquences radio pour cacher les antennes à l'intérieur de la structure du toit. Cela pourrait offrir une connectivité fluide dans les zones sans couverture cellulaire.
Le 17 décembre 2025, Tesla a divulgué une nouvelle demande de brevet intitulée « Vehicle Roof Assembly with Radio Frequency Transparent Material », identifiée comme U.S. Patent 2025/0368267 A1. Le dépôt décrit une structure de toit multicouche fabriquée à partir de mélanges de polymères tels que polycarbonate, acrylonitrile styrène acrylate (ASA) ou ABS, conçus pour être transparents aux fréquences radio (RF). Ces matériaux permettent aux signaux satellites de passer avec une interférence minimale, contrairement aux toits traditionnels en métal ou en verre qui les bloquent ou les atténuent.
Le brevet indique explicitement que cet ensemble facilite l'intégration « d'antennes directement dans la structure du toit, facilitant une communication claire avec des appareils externes et des satellites ». Bien qu'il ne mentionne pas Starlink par nom — une pratique courante dans les brevets —, le lien est évident compte tenu de l'implication d'Elon Musk avec Tesla et le service internet par satellite de SpaceX. Le design assure la conformité aux normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS), y compris les réglementations sur les chocs à la tête, en maintenant l'intégrité structurelle.
Actuellement, les véhicules Tesla dépendent des réseaux cellulaires pour des fonctionnalités comme les données Autopilot, les mises à jour logicielles et le streaming. Cependant, la couverture cellulaire est limitée dans les zones reculées. Cette innovation pourrait permettre aux véhicules de passer en douceur entre les réseaux cellulaires 5G et satellites, éliminant les zones mortes en régions rurales, désertiques ou montagneuses. Par exemple, elle soutiendrait la navigation, l'assistance au conducteur basée sur le cloud et les mises à jour over-the-air dans des endroits hors réseau.
Electrek note que, bien que la connectivité satellite ne soit peut-être pas essentielle pour la conduite autonome — en raison de risques de fiabilité —, elle pourrait séduire comme option pour les utilisateurs en zones isolées. Un commentateur a souligné des économies potentielles en passant des frais d'opérateurs à des services Starlink internes. Si cela devient une fonctionnalité de production reste à voir, car toutes les brevets ne se concrétisent pas en véhicules.
