SpaceX a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission pour déployer jusqu'à un million de satellites formant un centre de données orbital alimenté par l'énergie solaire afin de répondre aux besoins en calcul IA. Le réseau proposé dépasserait largement le nombre actuel de satellites en orbite. La FCC examinera la demande, ajustant probablement l'échelle comme dans les approbations passées.
SpaceX d'Elon Musk a soumis sa demande à la FCC le vendredi 31 janvier 2026, proposant une expansion massive vers l'informatique spatiale. Le dépôt décrit un système de jusqu'à un million de satellites opérant dans des coquilles orbitales étroites, chacune s'étendant jusqu'à 50 km. Cette constellation vise à créer un « centre de données orbital » exploitant l'énergie solaire avec des coûts d'exploitation et de maintenance minimaux. Selon le dépôt, rapporté par PCMag, « les centres de données orbitaux sont la manière la plus efficace de répondre à la demande croissante en puissance de calcul IA ». L'initiative s'appuie sur le réseau Starlink existant de SpaceX, qui a récemment atteint l'étape de 11 000 satellites lancés. Au 30 janvier 2026, plus de 9 600 satellites Starlink restent en orbite, selon les données de suivi. L'ampleur de la demande est sans précédent, représentant environ 100 fois le nombre actuel de satellites en orbite. Cependant, la FCC a un historique de réduction des ambitions de SpaceX. Plus tôt ce mois-ci, elle a approuvé 7 500 satellites Starlink supplémentaires, après une approbation similaire de 7 500 en 2022 — bien moins que les près de 30 000 initialement demandés en 2020. Ce dépôt ravive des mentions antérieures des plans de centre de données orbital de Musk, apparus au milieu de discussions sur l'introduction en bourse de SpaceX. Le processus d'examen de la FCC déterminera l'étendue réalisable du déploiement, en équilibrant innovation et préoccupations de gestion orbitale.
