Elon Musk a annoncé l'absorption de sa société d'intelligence artificielle xAI au sein de SpaceX, son entreprise spatiale, pour développer des centres de données en orbite. Cette fusion vise à répondre à la demande croissante en électricité pour l'IA, en combinant énergie solaire spatiale et infrastructures orbitales. Le projet s'inscrit dans les ambitions plus larges de Musk pour l'exploration spatiale.
Le milliardaire Elon Musk a révélé lundi l'intégration de xAI, qui détient le réseau social X (anciennement Twitter), dans SpaceX. Cette acquisition forme « le moteur d'innovation intégré verticalement le plus ambitieux sur Terre (et au-delà), alliant l'IA, les fusées, l'internet spatial, les communications directes vers les mobiles et la plus importante plateforme d'information en temps réel et de liberté d'expression au monde », selon un message publié sur le site de SpaceX.
Musk justifie cette fusion comme une étape clé pour le « prochain chapitre » de SpaceX : la construction en orbite de centrales photovoltaïques géantes, plus efficaces que sur Terre, associées à des centres de données pour l'IA. Il qualifie ce projet de « soleil conscient » (« sentient sun »), en lien avec ses objectifs d'établir des bases autonomes sur la Lune, une civilisation sur Mars et une expansion dans l'univers. « La demande mondiale d’électricité pour l’IA ne peut tout simplement pas être satisfaite avec des solutions terrestres, même à court terme, sans imposer des difficultés aux communautés et à l’environnement », explique-t-il. Pour Musk, « l’IA spatiale est évidemment la seule manière de passer à grande échelle sur le long terme ». Avec des lancements Starship toutes les heures transportant 200 tonnes par vol, des millions de tonnes pourraient être livrées annuellement en orbite.
Aucune modalité financière ni calendrier de déploiement n'a été précisée. Selon Bloomberg, la société fusionnée viserait une valorisation de 1250 milliards de dollars, avec des actions à 527 dollars l'unité. Une source anonyme indique que xAI deviendrait une filiale à 100 % de SpaceX. Cette opération précède une introduction en Bourse de SpaceX pour lever 50 milliards de dollars à une valorisation d'environ 1500 milliards, d'après le Financial Times. xAI, qui exploite le robot Grok et a absorbé X en 2025, était valorisée à 230 milliards de dollars en janvier. Musk évoque une constellation d'un million de satellites comme centres de données orbitaux, première étape vers une civilisation de type II sur l'échelle de Kardashev.
