Elon Musk a esquissé des plans pour construire une usine de satellites IA sur la Lune équipée d'une catapulte géante pour lancer des satellites dans l'espace. La proposition est apparue lors d'une récente réunion du personnel dans son entreprise xAI, selon The New York Times. Musk considère l'infrastructure IA basée dans l'espace comme essentielle pour répondre aux demandes computationnelles croissantes sans surcharger les ressources terrestres.
Lors d'une réunion du personnel chez xAI, le PDG Elon Musk a exposé aux employés sa vision d'une usine de satellites IA sur la Lune, dotée d'une catapulte massive pour propulser les satellites en orbite, selon un enregistrement audio obtenu par The New York Times. Cette installation soutiendrait la création d'un grand centre de données IA en orbite, où les satellites seraient alimentés par le soleil et refroidis par le vide spatial. Musk a souligné les limites de l'infrastructure IA terrestre. Dans une déclaration après la fusion de SpaceX et xAI, il a déclaré : « Les avancées actuelles en IA dépendent de grands centres de données terrestres, qui requièrent d'immenses quantités d'énergie et de refroidissement. La demande mondiale en électricité pour l'IA ne peut tout simplement pas être satisfaite par des solutions terrestres, même à court terme, sans imposer de difficultés aux communautés et à l'environnement. À long terme, l'IA basée dans l'espace est évidemment la seule façon de scaler. » Il a ajouté lors d'une récente apparition dans le podcast Cheeky Pint que « de loin l'endroit le moins cher pour placer l'IA sera l'espace dans 36 mois ou moins ». S'adressant aux employés, Musk a déclaré : « Il faut aller sur la Lune pour construire les capacités IA requises. Il est difficile d'imaginer ce qu'une intelligence de cette échelle penserait, mais ce sera incroyablement excitant de le voir se produire. » La gravité plus faible de la Lune —un sixième de celle de la Terre— faciliterait les lancements, mais atteindre la vitesse de libération d'environ 3 800 miles par heure reste un défi. Les canons à rail électromagnétiques pourraient théoriquement atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 8,8, bien que les satellites subissent des forces d'accélération extrêmes dépassant 10 000 g. Ce focus lunaire marque un changement pour Musk, qui au début de l'année dernière a décrit la Lune comme une distraction des missions vers Mars sur X. Il voit désormais une ville auto-croissante sur la Lune comme réalisable en moins de 10 ans, contre plus de 20 pour Mars. Cependant, les calendriers passés, comme les prédictions de 2017 de missions cargo vers Mars d'ici 2022, ne se sont pas matérialisées, les fusées connexes étant encore en test en 2026. Un porte-parole de xAI n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Musk prône depuis longtemps la colonisation spatiale comme sauvegarde pour l'humanité, positionnant la Lune comme une étape vers Mars.
