Elon Musk telah menguraikan rencana untuk membangun pabrik satelit AI di bulan yang dilengkapi dengan ketapel raksasa untuk meluncurkan satelit ke angkasa. Usulan ini muncul selama rapat staf baru-baru ini di perusahaannya xAI, seperti dilaporkan oleh The New York Times. Musk memandang infrastruktur AI berbasis luar angkasa sebagai esensial untuk memenuhi permintaan komputasi yang tumbuh tanpa membebani sumber daya Bumi.
Selama rapat staf di xAI, CEO Elon Musk memberi tahu karyawan tentang visinya untuk pabrik satelit AI di bulan, lengkap dengan ketapel masif untuk memproyeksikan satelit ke orbit, menurut audio yang diperoleh oleh The New York Times. Fasilitas ini akan mendukung pembuatan pusat data AI mengorbit besar, di mana satelit akan diberi daya oleh matahari dan didinginkan oleh vakum luar angkasa. Musk menekankan keterbatasan infrastruktur AI daratan. Dalam pernyataan setelah penggabungan SpaceX dan xAI, ia mengatakan: «Kemajuan saat ini dalam AI bergantung pada pusat data daratan besar, yang membutuhkan jumlah daya dan pendinginan yang sangat besar. Permintaan listrik global untuk AI sama sekali tidak dapat dipenuhi dengan solusi daratan, bahkan dalam jangka pendek, tanpa menimbulkan kesulitan bagi komunitas dan lingkungan. Dalam jangka panjang, AI berbasis luar angkasa jelas merupakan satu-satunya cara untuk diskalakan.» Ia lebih lanjut mencatat selama penampilan podcast baru-baru ini di Cheeky Pint bahwa «tempat paling murah untuk menempatkan AI dengan jauh akan menjadi luar angkasa dalam 36 bulan atau kurang.» Berbicara kepada karyawan, Musk menyatakan: «Anda harus pergi ke bulan untuk membangun kemampuan AI yang diperlukan. Sulit membayangkan apa yang akan dipikirkan kecerdasan pada skala itu, tapi itu akan sangat menarik untuk melihatnya terjadi.» Gravitasi bulan yang lebih rendah—seperlima enam dari Bumi—akan membantu peluncuran, tapi mencapai kecepatan lepas sekitar 3.800 mil per jam tetap menantang. Railgun elektromagnetik secara teori bisa mencapai kecepatan hingga Mach 8.8, meskipun satelit akan menghadapi gaya percepatan ekstrem melebihi 10.000 g. Fokus lunar ini menandai pergeseran bagi Musk, yang awal tahun lalu menggambarkan bulan sebagai pengalih perhatian dari misi Mars di X. Sekarang ia melihat kota yang tumbuh sendiri di bulan dapat dicapai dalam kurang dari 10 tahun, dibandingkan lebih dari 20 untuk Mars. Namun, jadwal sebelumnya, seperti prediksi 2017 untuk misi kargo Mars pada 2022, belum terwujud, dengan roket terkait masih dalam pengujian pada 2026. Perwakilan xAI tidak segera merespons permintaan komentar. Musk telah lama menganjurkan kolonisasi luar angkasa sebagai pengaman bagi umat manusia, memposisikan bulan sebagai batu loncatan ke Mars.
