SpaceX milik Elon Musk telah mengakuisisi startup AI-nya xAI, langkah yang diumumkan pada 2 Februari yang bertujuan mengintegrasikan infrastruktur luar angkasa dengan kecerdasan buatan. Penggabungan ini menyoroti visi Musk untuk memanfaatkan energi matahari di orbit guna memberi daya pada sistem AI yang boros energi. Kritikus mempertanyakan kelayakan peluncuran pusat data ke luar angkasa.
Elon Musk mengumumkan pada 2 Februari bahwa SpaceX akan mengakuisisi xAI, perusahaan kecerdasan buatan miliknya. Meskipun banyak media menggambarkan kesepakatan itu sebagai pengaturan ulang korporat atau tali penyelamat keuangan untuk xAI, pernyataan Musk menunjukkan ambisi yang lebih luas: menciptakan sistem terintegrasi vertikal yang menggabungkan energi, komputasi, infrastruktur luar angkasa, dan AI. Pada Desember, Musk menekankan potensi industri berbasis luar angkasa, dengan menyatakan, «Industri berbasis luar angkasa akan jauh melebihi nilai seluruh Bumi, mengingat Anda bisa memanfaatkan sekitar 100.000 kali lebih banyak energi daripada Bumi dan masih menggunakan kurang dari sepersejuta energi Matahari.» Dia menggambarkan Bumi sebagai bottleneck dan luar angkasa sebagai kunci untuk throughput yang lebih besar. Hanya sepuluh hari sebelum pengumuman, Musk mengisyaratkan skala rencananya: «Jika kita manfaatkan bahkan sepersejuta kekuatan Matahari untuk AI/robotika, itu akan menjadi pengembalian 1000X. Uang tidak akan berarti banyak pada titik itu.» Permintaan energi yang semakin meningkat dari AI menggarisbawahi kebutuhan inovasi. Goldman Sachs memproyeksikan bahwa permintaan daya pusat data akan naik 50% pada 2027 dan lebih dari 165% pada 2030. Melatih model canggih memerlukan kluster GPU besar, dengan pendinginan menimbulkan tantangan signifikan; misalnya, chip terbaru Nvidia dioptimalkan untuk efisiensi energi yang lebih baik. Strategi Musk melibatkan SpaceX membangun jaringan daya orbital. Dua hari sebelum penggabungan, SpaceX mengajukan permintaan ke Komisi Komunikasi Federal (FCC) untuk meluncurkan pusat data orbital besar menggunakan roket yang dapat digunakan kembali untuk menyebarkan konstelasi satelit bertenaga surya. Menurut SpaceX, fasilitas ini akan memiliki biaya pemeliharaan rendah dan sinar matahari konstan, karena «selalu cerah di luar angkasa.» Ini bisa memenuhi kebutuhan energi xAI, memungkinkan komputasi yang lebih besar dan pemecahan masalah, prediksi Musk. Skeptisisme tetap ada. Robert Cyran dari Reuters menulis, «Pembicaraan tentang meluncurkan pusat data ke luar angkasa terdengar antara optimis hingga delusional. Hal yang sama bisa dikatakan tentang nilai yang diberikan pasar publik pada upaya korporat miliarder tersebut hingga saat ini.» Dia menyamakan penggabungan itu dengan kegagalan gelembung dot-com, menyebut visi Musk «harapan yang lebih aneh lagi.» Entitas gabungan dinilai 1,25 triliun dolar, perusahaan teknologi swasta terbesar sepanjang sejarah. Financial Times melaporkan SpaceX masih menargetkan penawaran umum perdana pada Juni, berpotensi mengumpulkan hingga 50 miliar dolar—IPO terbesar dalam sejarah.
