A SpaceX de Elon Musk adquiriu a sua startup de IA xAI, uma jogada anunciada em 2 de fevereiro que visa integrar infraestrutura espacial com inteligência artificial. A fusão destaca a visão de Musk de aproveitar energia solar em órbita para alimentar sistemas de IA intensivos em energia. Críticos questionam a viabilidade de lançar centros de dados no espaço.
Elon Musk anunciou em 2 de fevereiro que a SpaceX adquiriria a xAI, sua empresa de inteligência artificial. Embora muitos veículos de notícia descrevessem o acordo como uma reorganização corporativa ou uma tábua de salvação financeira para a xAI, as declarações de Musk apontam para uma ambição mais ampla: criar um sistema integrado verticalmente combinando energia, computação, infraestrutura espacial e IA. Em dezembro, Musk enfatizou o potencial das indústrias baseadas no espaço, afirmando: «As indústrias baseadas no espaço excederão em muito o valor de toda a Terra, dado que você poderia aproveitar cerca de 100.000 vezes mais energia do que a Terra e ainda assim usar menos de um milionésimo da energia do Sol.» Ele descreveu a Terra como um gargalo e o espaço como a chave para maior throughput. Apenas dez dias antes do anúncio, Musk deu uma pista sobre a escala de seus planos: «Se aproveitarmos até um bilionésimo do poder do Sol para IA/robótica, será um retorno de 1000X. O dinheiro não significará muito nesse ponto.» As demandas crescentes de energia da IA sublinham a necessidade de inovação. O Goldman Sachs projeta que a demanda de energia dos centros de dados aumentará 50% até 2027 e mais de 165% até 2030. Treinar modelos avançados requer clusters vastos de GPU, com resfriamento representando desafios significativos; o chip mais recente da Nvidia, por exemplo, é otimizado para melhor eficiência energética. A estratégia de Musk envolve a SpaceX construindo redes de energia orbital. Dois dias antes da fusão, a SpaceX apresentou um pedido à Comissão de Comunicações Federais (FCC) para lançar um enorme centro de dados orbital usando foguetes reutilizáveis para implantar uma constelação de satélites alimentados por energia solar. De acordo com a SpaceX, essas instalações teriam baixos custos de manutenção e luz solar constante, pois «está sempre ensolarado no espaço». Isso poderia atender às necessidades de energia da xAI, permitindo computações maiores e resolução de problemas, prevê Musk. O ceticismo persiste. Robert Cyran da Reuters escreveu: «Falar em lançar centros de dados no espaço soa entre otimista e delirante. O mesmo pode ser dito do valor que os mercados públicos atribuíram aos esforços corporativos do bilionário até o momento.» Ele comparou a fusão aos fracassos da bolha dot-com, chamando a visão de Musk de «esperanças ainda mais extravagantes». A entidade combinada é avaliada em 1,25 trilhão de dólares, a maior empresa de tecnologia privada de todos os tempos. O Financial Times relata que a SpaceX ainda mira uma oferta pública inicial em junho, potencialmente arrecadando até 50 bilhões de dólares—a maior IPO da história.
