A SpaceX apresentou um pedido à Comissão de Comunicações Federais para implantar até um milhão de satélites formando um centro de dados orbital alimentado por energia solar para atender às demandas de computação de IA. A rede proposta excederia em muito o número atual de satélites em órbita. A FCC analisará o pedido, provavelmente ajustando a escala como fez em aprovações anteriores.
A SpaceX de Elon Musk submeteu seu pedido à FCC na sexta-feira, 31 de janeiro de 2026, propondo uma expansão massiva para computação baseada no espaço. O arquivamento delineia um sistema de até um milhão de satélites operando em cascas orbitais estreitas, cada uma abrangendo até 50 km. Essa constelação visa criar um «centro de dados orbital» que aproveita a energia solar com custos mínimos de operação e manutenção. De acordo com o arquivamento, conforme relatado pela PCMag, «os centros de dados orbitais são a forma mais eficiente de atender à demanda acelerada por poder de computação de IA». A iniciativa se baseia na rede Starlink existente da SpaceX, que recentemente atingiu o marco de 11.000 satélites lançados. Em 30 de janeiro de 2026, mais de 9.600 satélites Starlink permanecem em órbita, de acordo com dados de rastreamento. A escala do pedido é sem precedentes, representando cerca de 100 vezes o número atual de satélites em órbita. No entanto, a FCC tem histórico de reduzir as ambições da SpaceX. No início deste mês, aprovou 7.500 satélites Starlink adicionais, após aprovação similar para 7.500 em 2022—muito menos do que os quase 30.000 solicitados inicialmente em 2020. Esse arquivamento revive menções anteriores aos planos de centro de dados orbital de Musk, que surgiram em meio a discussões sobre levar a SpaceX a público. O processo de revisão da FCC determinará a extensão viável do implantação, equilibrando inovação com preocupações de gerenciamento orbital.