A China submeteu planos à União Internacional de Telecomunicações para quase 200.000 satélites, potencialmente a maior constelação já proposta. O registro, feito em 29 de dezembro, abrange duas constelações apoiadas pelo governo. Especialistas sugerem que pode reservar espaço em vez de indicar implantação imediata.
Em 29 de dezembro, o Instituto de Utilização do Espectro de Rádio e Inovação Tecnológica da China apresentou propostas à União Internacional de Telecomunicações (UIT), um órgão da ONU responsável pela alocação de espectro espacial. As aplicações delineiam duas constelações, CTC-1 e CTC-2, cada uma composta por 96.714 satélites distribuídos em 3.660 órbitas. Para contexto, cerca de 14.300 satélites orbitam atualmente a Terra, com cerca de 9.400 pertencentes à rede Starlink da SpaceX, que fornece serviços de internet de um número limitado de órbitas. A SpaceX já registou anteriormente 42.000 satélites junto da UIT. Victoria Samson, da Secure World Foundation, descreveu a jogada chinesa como potencialmente uma 'corrida às terras' por slots orbitais. 'É possível que eles estejam apenas tentando criar espaço para mais tarde', disse ela. 'Também é possível que estejam a planear algo tão grande.' Sob as regulamentações da UIT, os requerentes devem lançar pelo menos um satélite dentro de sete anos da submissão inicial, seguido de até mais sete anos para completar a constelação. Esta prioridade impede interferências de requerentes posteriores nas mesmas órbitas. O consultor de satélites Tim Farrar observou as vantagens: 'Se registar antes de outra pessoa, se cumprir os prazos, esses outros operadores não devem interferir consigo.' Ele acrescentou que o amplo âmbito em muitas órbitas oferece flexibilidade, com 'muito pouca penalidade por fazê-lo desta forma.' Implantar 200.000 satélites seria um desafio monumental. A China estabeleceu um recorde nacional com 92 lançamentos de foguetes em 2025, mas cumprir os planos exigiria mais de 500 satélites por semana, necessitando de centenas ou milhares de lançamentos anuais. Este registo ecoa uma proposta rwandesa de 2021 para 327.000 satélites, que não perturbou operações como as da Starlink. Enfatiza a competição intensificante no internet via satélite, onde a SpaceX lidera. O Project Leo da Amazon (anteriormente Kuiper) lançou cerca de 200 dos seus 3.236 satélites planeados, enquanto os projetos Qianfan e Guowang da China implantaram algumas centenas de milhares previstos. Como refletiu Samson, 'Há quinze anos, a ideia de ter 1000 satélites numa constelação era louca. Agora aqui estamos com mais de 9000 com a Starlink.'