SpaceX telah mengajukan permohonan tak tertandingi kepada Komisi Komunikasi Federal AS untuk meluncurkan satu juta satelit yang dirancang sebagai pusat data orbital untuk memberi daya pada kecerdasan buatan. Usulan tersebut, yang diuraikan oleh CEO Elon Musk, bertujuan memanfaatkan sinar matahari tak terputus di luar angkasa di tengah meningkatnya permintaan energi AI. Para ahli mempertanyakan keseriusan rencana ambisius itu, mengutip potensi bahaya orbital dan dampak pada astronomi.
Dalam pengajuan bertanggal 30 Januari 2026, SpaceX meminta izin dari FCC untuk menyebarkan satu juta satelit yang beroperasi sebagai pusat data di orbit. Ini jauh melampaui permohonan perusahaan pada 2019 untuk 42.000 satelit Starlink, yang sekarang berjumlah sekitar 9.500 dari 14.500 satelit aktif di seluruh dunia. Victoria Samson dari Secure World Foundation menyebutnya sebagai “melampaui apa yang diusulkan oleh konstelasi mana pun.”Elon Musk, dalam pembaruan pendamping, membingkai inisiatif ini sebagai langkah menuju peradaban tingkat II Kardashev, merujuk pada skala yang diusulkan oleh astronom Soviet Nikolai Kardashev pada 1964. Satelit-satelit tersebut akan menyediakan daya untuk AI dengan menangkap sinar matahari konstan, mengatasi lonjakan kebutuhan energi. Contoh terbaru termasuk peluncuran Starcloud pada November 2025 untuk pusat data demonstrasi dengan chip Nvidia dan studi Komisi Eropa yang menyatakan sistem semacam itu layak.Penyebaran akan bergantung pada roket Starship milik SpaceX, yang mampu 200 ton per penerbangan dan berpotensi diluncurkan setiap jam untuk mengirimkan jutaan ton per tahun. Satelit-satelit akan mengorbit antara 500 dan 2.000 kilometer di jalur sedikit polar, berkomunikasi melalui tautan optik untuk meminimalkan gangguan radio. SpaceX meminta pembebasan dari tenggat waktu enam tahun tipikal FCC untuk menyebarkan setengah konstelasi, mengusulkan pembuangan akhir hayat ke orbit Bumi tinggi atau orbit matahari untuk keamanan.Pengajuan ini menyusul pengumuman SpaceX pada 2 Februari 2026 tentang akuisisi xAI, yang mencakup chatbot Grok. Ruth Pritchard-Kelly, pakar regulasi satelit, mencatat, “Jika AI adalah tujuan pusat data orbital mereka, maka itu agak seperti paket bundel.”Ambisi serupa ada di tempat lain: China mengajukan ke Uni Telekomunikasi Internasional pada 29 Desember 2025 untuk 200.000 satelit. Meskipun tidak ada batas ketat, mengelola lebih dari 100.000 bisa menantang. Starlink sudah menghindari 300.000 tabrakan pada 2025, menyoroti risiko orbital.Astronom memperingatkan konsekuensi serius. Alejandro Borlaff dari NASA Ames Research Center menyatakan bahwa menambahkan 500.000 satelit berarti “hampir setiap gambar teleskop dari darat atau luar angkasa akan tercemar oleh satelit.” Pusat data yang diusulkan mungkin bersinar lebih terang karena panel surya besar dan radiator.Pritchard-Kelly menyarankan angka satu juta mungkin hiperbolis: “Itu sangat besar... Mungkin hanya untuk syok dan kagum.” Proses FCC akan memakan waktu berbulan-bulan, termasuk komentar publik dan pengajuan ITU terpisah; SpaceX dan FCC menolak berkomentar.