SpaceX ha presentado una solicitud sin precedentes ante la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. para lanzar un millón de satélites diseñados como centros de datos orbitales que alimenten la inteligencia artificial. La propuesta, delineada por el CEO Elon Musk, busca aprovechar la luz solar ininterrumpida en el espacio ante el aumento de la demanda energética de la IA. Expertos cuestionan la seriedad del ambicioso plan, citando posibles peligros orbitales e impactos en la astronomía.
En una solicitud fechada el 30 de enero de 2026, SpaceX pidió permiso a la FCC para desplegar un millón de satélites que operen como centros de datos en órbita. Esto empequeñece la solicitud de la compañía en 2019 para 42.000 satélites Starlink, que ahora suman unos 9.500 de los 14.500 satélites activos en todo el mundo. Victoria Samson, de la Secure World Foundation, lo describió como «más allá de lo propuesto por cualquier constelación».Elon Musk, en una actualización adjunta, enmarcó la iniciativa como un paso hacia una civilización de nivel II de Kardashev, refiriéndose a la escala propuesta por el astrónomo soviético Nikolai Kardashev en 1964. Los satélites proporcionarían energía para la IA capturando luz solar constante, abordando el aumento en las necesidades energéticas. Precedentes recientes incluyen el lanzamiento en noviembre de 2025 de Starcloud de un centro de datos de demostración con un chip Nvidia y un estudio de la Comisión Europea que considera factibles tales sistemas.El despliegue dependería del cohete Starship de SpaceX, capaz de 200 toneladas por vuelo y potencialmente lanzando cada hora para entregar millones de toneladas anuales. Los satélites orbitarían entre 500 y 2.000 kilómetros en trayectorias ligeramente polares, comunicándose mediante enlaces ópticos para minimizar interferencias de radio. SpaceX busca una exención del plazo típico de seis años de la FCC para desplegar la mitad de la constelación, proponiendo el desecho al final de la vida útil en órbitas altas de la Tierra o solares por seguridad.La solicitud sigue al anuncio de SpaceX del 2 de febrero de 2026 de la adquisición de xAI, que incluye el chatbot Grok. Ruth Pritchard-Kelly, experta en regulación satelital, señaló: «Si la IA es para lo que quieren los centros de datos orbitales, entonces es un paquete algo empaquetado».Ambiciones similares existen en otros lugares: China solicitó a la Unión Internacional de Telecomunicaciones el 29 de diciembre de 2025 por 200.000 satélites. Aunque no existe un límite estricto, gestionar más de 100.000 podría resultar desafiante. Starlink ya evitó 300.000 colisiones en 2025, destacando los riesgos orbitales.Los astrónomos advierten de graves consecuencias. Alejandro Borlaff, del Centro de Investigación Ames de la NASA, afirmó que añadir 500.000 satélites significaría que «casi todas las imágenes de telescopios obtenidas desde tierra o espacio estarán contaminadas por satélites». Los centros de datos propuestos podrían brillar más debido a grandes paneles solares y radiadores.Pritchard-Kelly sugirió que la cifra de un millón podría ser hiperbólica: «Es alucinantemente grande... Podría ser solo para impacto y asombro». El proceso de la FCC tomará meses, incluyendo comentarios públicos y una solicitud separada a la UIT; SpaceX y la FCC declinaron comentar.