SpaceX har lämnat in en obepräglad begäran till USA:s Federal Communications Commission för att skjuta upp en miljon satelliter utformade som orbitala datacenter för att driva artificiell intelligens. Förslaget, som skisserats av VD:n Elon Musk, syftar till att utnyttja obegränsad solstrålning i rymdet mitt i den ökande energibehovet för AI. Experter ifrågasätter det ambitiösa planens seriösitet och pekar på potentiella orbitala risker och inverkan på astronomi.
I en ansökan daterad 30 januari 2026 begärde SpaceX tillstånd från FCC att deploya en miljon satelliter som fungerar som datacenter i omloppsbana. Detta överträffar företagets tidigare ansökan från 2019 om 42 000 Starlink-satelliter, som nu uppgår till cirka 9 500 av 14 500 aktiva satelliter globalt. Victoria Samson från Secure World Foundation beskrev det som „bortom vad som föreslagits av någon konstellation“.Elon Musk ramade in initiativet i en bifogad uppdatering som ett steg mot en Kardashev II-nivå-civilisation, med hänvisning till skalan som föreslogs av den sovjetiske astronomen Nikolai Kardashev 1964. Satelliterna skulle ge kraft till AI genom att fånga konstant solljus och möta den stigande energibehovet. Nya prejudikat inkluderar Starclouds lansering i november 2025 av ett demonstrations-datacenter med Nvidia-chip och en europeisk kommissionsstudie som bedömer sådana system som genomförbara.Deployment skulle förlita sig på SpaceX Starship-raket, kapabel till 200 ton per flygning och potentiellt lanseringar varje timme för att leverera miljontals ton årligen. Satelliterna skulle orbitera mellan 500 och 2 000 kilometer på lätt polära banor, kommunicera via optiska länkar för att minimera radioskvaller. SpaceX söker dispens från FCC:s typiska sexårsfrist för att deploya hälften av konstellationen, och föreslår slutanvändningskassering i höga jordbanor eller solbanor för säkerhet.Ansökan följer SpaceX meddelande den 2 februari 2026 om förvärv av xAI, som inkluderar Grok-chattboten. Ruth Pritchard-Kelly, expert på satellitreglering, noterade: „Om AI är vad de vill ha de orbitala datacentren för, så är det lite av ett buntat paket“.Liknande ambitioner finns annorstädes: Kina ansökte hos International Telecommunication Union den 29 december 2025 om 200 000 satelliter. Även om ingen strikt gräns finns, kan hantering av över 100 000 visa sig utmanande. Starlink undvek redan 300 000 kollisioner 2025, vilket belyser orbitala risker.Astronomer varnar för allvarliga konsekvenser. Alejandro Borlaff vid NASA Ames Research Center uppgav att tillägg av 500 000 satelliter skulle innebära att „nästan varje teleskopbild från marken eller rymden kommer att kontamineras av satelliter“. Föreslagna datacenter kan lysa starkare på grund av stora solpaneler och kylfläktar.Pritchard-Kelly föreslog att siffran en miljon kan vara hyperbolisk: „Det är gobsmackingly stort... Det kan bara vara för chock och förundran“. FCC-processen tar månader, inklusive allmänna kommentarer och en separat ITU-ansökan; SpaceX och FCC avböjde kommentar.
