SpaceX har skickat upp en demonstrationskapsel för sitt hemlighetsfulla Starfall-system i låg jordbana från Cape Canaveral i Florida. Uppskjutningen markerar ett tidigt test av teknik som är avsedd för att transportera gods som tillverkats i rymden tillbaka till jorden.
Kapseln lyfte omkring klockan 06:50 lokal tid ombord på en Falcon 9-raket. Raketsteget landade på en plattform i Atlanten efter separationen.
Starfall är utformat för att bära upp till ett ton last i ett kompakt, fönsterlöst fordon som är ungefär tre meter brett. Kapseln består av en lastsektion och en värmesköld av kolfiber som använder komprimerad gas för styrning under återinträdet i atmosfären.
En bedömning från Federal Aviation Administration som publicerades i maj beskrev projektet som en möjliggörare för transport och leverans av varor genom rymden. SpaceX har uppgett att systemet kommer att stödja vetenskaplig forskning och tillverkning i rymden.
Inga ytterligare detaljer har släppts om kapselns tid i omloppsbana eller dess planerade landning i Stilla havet, 1 300 kilometer utanför Kaliforniens kust.
