SpaceX har presenterat detaljerade planer på att placera upp till en miljon stora satelliter i omloppsbana för att fungera som datacenter för artificiell intelligens. Experter har varnat för att projektets omfattning kan förvärra problemen med rymdskrot och öka risken för kollisioner.
Företaget lämnade in en ansökan till Federal Communications Commission den 29 maj där förslaget redovisas. Elon Musk diskuterade projektet i en videointervju som publicerades på X omkring den 8 juni, där han beskrev satelliterna som små och påpekade att rymden är enorm.
Satelliterna, kallade AI1, skulle mäta 70 meter på längden och 20 meter på höjden. Fler än 500 000 skulle operera på mellan 946 och 1 002 kilometers höjd över jorden. Musk uppgav att företaget strävar efter att lösa problem med markanvändning och energiförbrukning kopplade till markbaserade datacenter.
Astrofysikerna Jonathan McDowell och Hanno Rein, tillsammans med Hugh Lewis, professor vid University of Birmingham, uttryckte oro över trängseln på dessa höjder. De noterade att rymdskrot skulle finnas kvar i århundraden och kunna leda till en kaskad av kollisioner, känt som Kessler-syndromet.
SpaceX söker även godkännande för avfallsmetoder som inkluderar omloppsbanor för avfall runt jorden eller heliocentriska omloppsbanor snarare än återinträde i atmosfären. Företagets börsintroduktion är planerad till den 12 juni.