A SpaceX detalhou planos para colocar até um milhão de grandes satélites em órbita para servirem como centros de dados para inteligência artificial. Especialistas alertaram que a escala do projeto poderia agravar os problemas de detritos espaciais e aumentar os riscos de colisão.
A empresa apresentou um requerimento à Federal Communications Commission em 29 de maio descrevendo a proposta. Elon Musk discutiu o projeto em uma entrevista em vídeo publicada no X por volta de 8 de junho, descrevendo os satélites como pequenos e observando que o espaço é vasto.
Os satélites, chamados AI1, mediriam 70 metros de comprimento e 20 metros de altura. Mais de 500.000 operariam entre 946 e 1.002 quilômetros acima da Terra. Musk disse que a empresa visa abordar questões de uso da terra e energia ligadas a centros de dados terrestres.
Os astrofísicos Jonathan McDowell e Hanno Rein, juntamente com o professor Hugh Lewis, da Universidade de Birmingham, expressaram preocupações sobre a superlotação nessas altitudes. Eles observaram que os detritos persistiriam por séculos e poderiam levar a uma cascata de colisões conhecida como Síndrome de Kessler.
A SpaceX também busca aprovação para métodos de descarte que incluem órbitas de descarte terrestre ou órbitas heliocêntricas, em vez de reentrada atmosférica. A oferta pública inicial da empresa está agendada para 12 de junho.