Após a diretiva do ministro das Comunicações Solly Malatsi permitir que a Starlink contorne a propriedade Black Economic Empowerment (BEE) através de programas de equivalência patrimonial, a reação intensificou-se. Membros do ANC, especialistas e líderes da oposição criticam-na como minando a transformação económica e a soberania digital, em debates sobre uma sondagem controversa e riscos de segurança.
O ministro das Comunicações Solly Malatsi dirigiu recentemente a Icasa a permitir que fornecedores de satélites como a Starlink cumpram os requisitos BEE através de programas de investimento de equivalência patrimonial (EEIP) — como desenvolvimento de competências ou infraestrutura — em vez de 30% de participação negra. Isto segue a publicação da diretiva no início da semana, visando atrair investimento estrangeiro para expandir a conectividade rural.
A medida provocou forte oposição. Figuras do ANC e a presidente do comité parlamentar Khusela Sangoni Diko classificaram-na como um «ultraje à luta secular pela equidade», destacando os compromissos dos operadores locais para ligar mais de 22.000 escolas contra 5.000 da Starlink. O vice-ministro do ANC Mondli Gungubele também a condenou como erosão dos esforços de transformação.
Uma sondagem controversa do Institute of Race Relations (IRR) que afirma que 73% dos eleitores do ANC se opõem à BEE amplificou o debate, mas a professora Collette Schulz-Herzenberg da Universidade de Stellenbosch criticou a sua metodologia por excluir jovens eleitores negros não registados e usar perguntas induzidas. Hermann Pretorius do IRR contrapôs que segue as «melhores práticas globais».
O porta-voz presidencial Vincent Magwenya reagiu, acusando Elon Musk de «desonestidade deliberada» e afirmando a determinação da África do Sul contra pressões externas. Notou interesse de outras empresas ICT estrangeiras e possíveis ajustes legislativos, enfatizando a autonomia da Icasa.
Songezo Zibi do Rise Mzansi alertou para riscos de segurança, citando as ameaças de Musk de restringir a Starlink na Ucrânia e avisando que isenções de espetro ameaçam a soberania digital nacional.