O ministro sul-africano das Comunicações e Tecnologias Digitais, Solly Malatsi, emitiu uma diretriz política para alinhar o licenciamento de telecomunicações com as leis de empoderamento econômico negro de base ampla. Esta medida introduz programas de investimento equivalentes a patrimônio para multinacionais estrangeiras, permitindo contribuições para a inclusão econômica sem propriedade direta. A política visa acelerar o acesso à banda larga, particularmente em áreas subatendidas.
Em maio de 2025, o ministro Solly Malatsi publicou um rascunho de diretriz política obrigando a Independent Communications Authority of South Africa (Icasa) a harmonizar seu quadro de licenciamento para operadores de comunicações com o Broad-Based Black Economic Empowerment Act (BBBEE Act) e o ICT Sector Code. Isso aborda lacunas regulatórias das regulamentações de controle e propriedade da Icasa de 2021, alteradas em 2022, que enfatizavam propriedade patrimonial estrita sobre medidas de empoderamento mais amplas.
O ICT Sector Code, aprovado pelo Department of Trade, Industry and Competition (DTIC) em 2016, delineia múltiplos caminhos para o empoderamento econômico negro, incluindo compras de pequenas, médias e microempresas (SMMEs) de propriedade negra, representação gerencial para indivíduos negros e ofertas de ações. Sob a Statement 103, os programas de investimento equivalentes a patrimônio (EEIPs) permitem que multinacionais totalmente estrangeiras alcancem pontos completos no scorecard investindo em desenvolvimento de habilidades, desenvolvimento empresarial e de fornecedores, e infraestrutura crítica, em vez de vender participações acionárias.
Malatsi defende a política como uma ferramenta legal sob o Electronic Communications Act (ECA) e Icasa Act, refutando alegações de excesso de autoridade executiva. O foco estreito da Icasa na propriedade, apesar de mais de uma década de consultas setoriais recomendando alinhamento com o ICT Sector Code, levou a altos custos setoriais, exclusão de investidores e atrasos no rollout da banda larga. O ECA exige que a Icasa promova empoderamento de base ampla, atendendo às necessidades de mulheres, jovens e pessoas com deficiência.
A consulta pública gerou mais de 19.000 submissões, com cerca de 15.000 substantivas; 90% apoiaram a diretriz para desbloquear internet de alta velocidade em áreas rurais e garantir paridade regulatória. Oponentes, incluindo alguns temendo domínio de operadores estrangeiros, foram superados em número. Operadores de redes móveis, via Association of Communications and Technology, enfatizaram obrigações iguais para qualificados EEIP, como taxas e contribuições para serviço universal – questões que a Icasa pode impor.
A política gazeteada promove harmonização regulatória, permitindo que multinacionais auxiliem a conectividade universal sem comprometer metas de transformação.