Le ministre sud-africain des Communications et des Technologies numériques, Solly Malatsi, a publié une directive politique visant à aligner les licences de télécommunications sur les lois d'autonomisation économique noire à large base. Cette mesure introduit des programmes d'investissement équivalent à l'équité pour les multinationales étrangères, permettant des contributions à l'inclusion économique sans propriété directe. La politique vise à accélérer l'accès au haut débit, particulièrement dans les zones mal desservies.
En mai 2025, le ministre Solly Malatsi a publié un projet de directive politique obligeant l'Independent Communications Authority of South Africa (Icasa) à harmoniser son cadre de licences pour les opérateurs de communications avec le Broad-Based Black Economic Empowerment Act (BBBEE Act) et le ICT Sector Code. Cela comble les lacunes réglementaires des règlements de contrôle et de propriété de l'Icasa de 2021, amendés en 2022, qui mettaient l'accent sur une propriété équitable stricte au détriment de mesures d'autonomisation plus larges.
Le ICT Sector Code, approuvé par le Department of Trade, Industry and Competition (DTIC) en 2016, définit plusieurs voies pour l'autonomisation économique noire, incluant les achats auprès de petites, moyennes et micro-entreprises (SMMEs) détenues par des Noirs, la représentation managériale pour les individus noirs et les offres d'actions. Selon la Statement 103, les programmes d'investissement équivalent à l'équité (EEIPs) permettent aux multinationales entièrement détenues par des étrangers d'obtenir la totalité des points au tableau de bord en investissant dans le développement des compétences, le développement des entreprises et des fournisseurs, et les infrastructures critiques, plutôt que de vendre des parts.
Malatsi défend la politique comme un outil légal sous l'Electronic Communications Act (ECA) et l'Icasa Act, contredisant les allégations d'abus d'autorité exécutive. La focalisation étroite de l'Icasa sur la propriété, malgré plus d'une décennie de consultations sectorielles recommandant l'alignement sur le ICT Sector Code, a entraîné des coûts élevés pour l'industrie, l'exclusion des investisseurs et des retards dans le déploiement du haut débit. L'ECA exige de l'Icasa qu'il promeuve l'autonomisation à large base, répondant aux besoins des femmes, des jeunes et des personnes handicapées.
La consultation publique a recueilli plus de 19 000 soumissions, dont environ 15 000 substantielles ; 90 % soutenaient la directive pour débloquer l'internet haut débit dans les zones rurales et assurer la parité réglementaire. Les opposants, y compris certains craignant une domination des opérateurs étrangers, étaient en minorité. Les opérateurs de réseaux mobiles, via l'Association of Communications and Technology, ont insisté sur des obligations égales pour les qualifiés EEIP, telles que les frais et les contributions au service universel – des matières que l'Icasa peut appliquer.
La politique gazettée promeut l'harmonisation réglementaire, permettant aux multinationales d'aider à la connectivité universelle sans miner les objectifs de transformation.
