Nach der Direktive des Kommunikationsministers Solly Malatsi, die Starlink erlaubt, die Black Economic Empowerment (BEE)-Eigentumsbeteiligung über äquivalente Eigenkapitalprogramme zu umgehen, hat der Rückschlag zugenommen. ANC-Mitglieder, Experten und Oppositionsführer kritisieren sie als Untergrabung der wirtschaftlichen Transformation und digitalen Souveränität inmitten von Debatten über eine kontroverse Umfrage und Sicherheitsrisiken.
Kommunikationsminister Solly Malatsi hat kürzlich Icasa angewiesen, Satellitenanbietern wie Starlink zu erlauben, BEE-Anforderungen durch Equity-Equivalent-Investment-Programme (EEIPs) – wie Kompetenzentwicklung oder Infrastruktur – zu erfüllen, anstatt 30-prozentiger schwarzer Eigentumsanteile. Dies folgt der Veröffentlichung der Direktive früher in der Woche, die darauf abzielt, ausländische Investitionen anzuziehen, um die Konnektivität auf dem Land zu erweitern.
Der Schritt hat heftigen Widerstand hervorgerufen. ANC-Vertreter und die Vorsitzende des parlamentarischen Ausschusses Khusela Sangoni Diko bezeichneten es als „Affront gegen den jahrhundertealten Kampf für Gleichheit“, und hoben die Verpflichtungen lokaler Betreiber hervor, über 22.000 Schulen zu verbinden im Vergleich zu Starlinks 5.000. ANC-Staatsminister Mondli Gungubele verurteilte es ebenfalls als Erosion der Transformationsbemühungen.
Eine umstrittene Umfrage des Institute of Race Relations (IRR), die behauptet, 73 % der ANC-Wähler seien gegen BEE, hat die Debatte angeheizt, doch Professorin Collette Schulz-Herzenberg von der Universität Stellenbosch kritisierte die Methodik wegen Ausschlusses junger, schwarzer nicht registrierter Wähler und suggestiver Fragen. IRR-Mitarbeiter Hermann Pretorius konterte, sie folge „globalen Best Practices“.
Der Sprecher des Präsidenten Vincent Magwenya wies die Kritik zurück, warf Elon Musk „bewusste Unehrlichkeit“ vor und betonte den Widerstand Südafrikas gegen externe Druck. Er erwähnte Interesse anderer ausländischer ICT-Unternehmen und mögliche gesetzliche Anpassungen, während er die Autonomie der Icasa hervorhob.
Songezo Zibi von Rise Mzansi wies auf Sicherheitsrisiken hin, berief sich auf Musks Drohungen, Starlink in der Ukraine einzuschränken, und warnte, dass Spektrumausnahmen die nationale digitale Souveränität bedrohen.