Der Zusammenbruch zweier Übertragungsmasten in Nelson Mandela Bay hat seit letztem Donnerstag zu einem großen Stromausfall geführt, der große Teile der Stadt betrifft. Warnungen vor der verschlechterten Infrastruktur wurden vor mehr als einem Jahr ausgesprochen, blieben jedoch unbeachtet. Die Gemeinde führt den Vorfall auf Vandalismus und starke Winde zurück, während Bewohner Rückerstattungen für die Unterbrechung fordern.
Am Donnerstag, dem 22. Januar 2026, sind zwei verrostete Masten, die die Freileitung Bethelsdorp-Greenbushes 132kV tragen, in Nelson Mandela Bay eingestürzt und haben große Gebiete, insbesondere im Westen, in Dunkelheit gestürzt. Der Vorfall hat auch die Wasserversorgung gestört, indem Pumpstationen außer Betrieb gesetzt wurden. Starke Winde mit 150 km/h trugen dazu bei, ebenso wie Vandalismus und offensichtliche Pflegemängel. Warnungen vor dem prekären Zustand der Übertragungsmaste reichen bis November 2024 zurück, als der damalige Leiter der Elektrizitätsabteilung, Tholi Biyela, einen Bericht an den Rat legte. Er hob Vandalismus an der Leitung Greenbushes-Rowallan Park hervor und forderte Stabilisierungsmaßnahmen. „Die Freileitungen Bloemendal-Greenbushes Industrial und Chatty-Rowallan Park 132kV werden derzeit vandalisiert, und weitere Arbeiten sind erforderlich, um das Netz zu stabilisieren“, hieß es im Bericht. Ein Inspektionsbesuch bestätigte im selben Monat die Risiken, doch Maßnahmen wurden verzögert. Dies war nicht das erste Mal; vier Masten an der Leitung Arlington-Summerstrand 132kV waren bereits früher 2024 eingestürzt. Bemühungen zum Austausch der Masten, begonnen 2017, stockten wegen Lieferkettenproblemen, Widerrufen von Ausschreibungen und Wechseln der Projektleiter. Ein Vertrag aus September 2022 wurde später widerrufen, mit Empfehlungen 2024 zur Kündigung und Abweichung, doch der Prozess bleibt ungelöst. ACDP-Ratsmitglied Lance Grootboom, ehemaliger Elektrizitäts-MMC, weist auf unzureichende Wartung hin: „Es mag Vandalismus geben, aber ich glaube fest, dass es auch am fehlenden Wartungsaufwand liegt.“ Die Gemeinde plant, einen Vandalismussach zu eröffnen; Sprecher Sithembiso Soyaya sagt, sie hätten Beweise und nenne es ein „neues Problem“ und „aufkommendes Risiko“, das Sicherheitsüberprüfungen erfordere. Eskom, das klärt, die Infrastruktur gehöre der Gemeinde, leistet Unterstützung. Betriebsleiter Aron Rondganger sagte in einem Video, einige Masten seien gesund, Teile seien gestohlen worden, und Bewertungen laufen. Erste Schätzungen von 14 Tagen Wiederherstellung wurden auf 10 reduziert; bis Montag, dem 26. Januar, waren Reparaturen abgeschlossen, Strom floss intermittierend in Vororte. Langjähriger Stadtmitarbeiter Monty Uren forderte Rückerstattungen: „Bewohner zahlen Steuern für diesen Service. Das ist unfair.“ Soyaya lehnte ab und berief sich auf das Municipal Finance Management Act und andere Gesetze, die Ad-hoc-Erleichterungen ohne Rat genehmigen verbieten, und betonte Fokus auf Erholung und Resilienz.