Eine Reihe von Veldfires und Buschbränden hat zur Schließung von Abschnitten der N2-Autobahn in der Nähe von Nelson Mandela Bay geführt, ausgelöst durch extreme Hitze, trockene Bedingungen und starke Winde. Gemeinden bleiben wachsam, während die Feuerbekämpfung die Ressourcen in der Ostkap belastet. Keine Häuser sind verloren gegangen, aber landwirtschaftliche Flächen haben erheblichen Schaden erlitten.
Nelson Mandela Bay in der südafrikanischen Ostkap befindet sich in einem Kampf mit einer Zunahme von Veldfires und Buschbränden, die sich seit Dezember 2025 verschärft haben. Die Brände, angeheizt durch hohe Sommertemperaturen, geringen Niederschlag und unvorhersehbare Winde, haben große Landflächen verbrannt und Risiken für Häuser und Infrastruktur dargestellt.
Am Dienstag, dem 6. Januar 2026, zwang dichter Rauch eines Feuers zur Schließung der N2-Autobahn zwischen Nelson Mandela Bay und Jeffreys Bay, was den Verkehr stoppte und Fahrzeuge auf die Old Cape Road umleitete. Der Vorfall, der spät am Montag, dem 5. Januar, begann, wütete bis in den Nachmittag hinein, wobei kommunale Teams 10 Feuerwehrfahrzeuge in der Nähe eines Windparks einsetzten, um die Flammen zu bekämpfen.
Sithembiso Soyaya, Sprecher der Nelson Mandela Bay Metropolitan Municipality, stellte eine starke Zunahme solcher Brände seit Dezember fest. „Diese natürlichen Wetterbedingungen erhöhen die Feuergefahr erheblich und ermöglichen es Bränden, sich nach der Entzündung rasch und unvorhersehbar auszubreiten“, sagte Soyaya. Er betonte, dass Bereiche wie offene Velds, Straßenränder und Stellen in der Nähe von Wohngebieten am stärksten betroffen sind und die Notdienste belasten.
Kanyiso Miti von Agri Eastern Cape erklärte, dass der Brand entlang der N2 zunächst eingedämmt war, aber durch Hitze, Wind und Trockenheit wieder aufflammte. „Wegen des heutigen Winds hat das Feuer an Fahrt aufgenommen und sich rasch entlang der N2 ausgebreitet“, sagte Miti und fügte hinzu, dass er möglicherweise durch weggeworfene Zigarettenstummel von Autofahrern entstanden sei. Unterstützung kam von Farmer-Teams im Van Stadens-Gebiet und Working on Fire-Mannschaften, aber die Straße blieb auf unbestimmte Zeit wegen dichten Rauchs gesperrt.
Johan Cloete von Farm Comm PE berichtete, dass Freiwilligenmannschaften in den letzten zwei Wochen etwa acht große Brände bewältigt haben. Während keine Gebäude zerstört wurden, gingen mindestens 100 Hektar Weide- und Ackerland verloren. Brände beginnen oft in unzugänglichen buschigen Gebieten, was frühe Reaktionen erschwert, wie Cloete hervorhob: „Bis wir sie erreichen, können Windrichtungswechsel das Feuer in eine völlig andere Richtung treiben.“
Garth Sampson, ein pensionierter Mitarbeiter des Wetterdienstes, verwies auf außergewöhnlich geringen Niederschlag in den letzten sechs Monaten, der die trockenen Bedingungen verschärft. Behörden fordern Bewohner und Fahrer auf, wachsam zu bleiben und Brände umgehend zu melden, um eine Eskalation zu verhindern.
