Die Western Cape kämpft mit schweren Wassermangel und Waldbränden, was MEC Anton Bredell veranlasst, eine provinzielle Katastrophenerklärung zu beantragen. In Knysna ist der Hauptdamm zu 15 % gefüllt und bietet nur noch 10 Tage Wasser. Weitere Probleme umfassen erschöpfte Löschbudgets und Infrastrukturversagen.
Seit Dezember 2025 hat ein trockener, heißer Sommer Waldbrände in der gesamten Western Cape ausgelöst, die mehr als 10.000 Hektar in Gebieten wie den Cape Winelands und Overberg verbrannt haben. Sachschäden umfassen 35 Wohnhäuser in Mossel Bay, ein Gästehaus in Franschhoek und zwei Cottages in Overstrand, aber keine Menschenleben wurden verloren, so Anton Bredell, der MEC für Lokale Regierung, Umweltangelegenheiten und Entwicklungsplanung. „Ja, wir haben einige Häuser verloren... aber noch kein Leben. Der Schaden hätte viel schlimmer sein können, wenn wir nicht vorbereitet gewesen wären“, sagte Bredell. nnWasserlieferprobleme verschärfen die Krise, insbesondere in südlichen Gemeinden. In Knysna steht der Akkerkloof-Damm am 16. Januar 2026 bei 15 % Füllstand und liefert bei aktuellen Verbrauchsraten von 12 Megalitern pro Tag etwa 10 Tage Wasser. Die Dämme der Garden Route sind zu 43,5 % gefüllt, im Vergleich zu 90 % im Vorjahr. Der Knysna-Rat hat am Freitag eine lokale Katastrophe ausgerufen, was Notausgaben und -maßnahmen ermöglicht. nnBredell plant, am 21. Januar im Kabinettssitzung einen Antrag auf provinzialen Katastrophenzustand vorzulegen, was nationale Mittel freisetzen würde. „Es wird schwierig, aber wir schaffen es, wenn alle zusammenarbeiten“, sagte er. Kurzfristige Maßnahmen umfassen die Nutzung von Quellen und sieben Bohrlöchern für fünf Megaliter täglich, ein privates Bohrloch für drei Megaliter sowie Level-4-Einschränkungen, die Haushalte auf 50 Liter pro Person und Tag begrenzen. Über 8.000 Haushalte umgehen Zähler, was zu 50 % Wasserverlusten durch Lecks und illegale Anschlüsse führt. nnLangfristige Herausforderungen resultieren aus veralteter Infrastruktur, die für 60.000 Menschen gebaut wurde, aber nun über 100.000 versorgt, einschließlich Asbestrohre, die vollständig ersetzt werden müssen. Bredell hob Managementversagen in Knysna hervor: „Es ist nicht nur ein Wasserproblem, sondern auch ein Management- und Führungsproblem.“ Das Löschbudget von 15 Millionen Rand ist aufgebraucht, mit laufenden Bränden in Pearly Beach, Stanford, Oudtshoorn und auf einer 3 km Front im Swartberg. Wettervorhersagen deuten auf unterdurchschnittliche Niederschläge in den nächsten vier Monaten hin, was die Feuersaison verlängert. nnDie Garden Route District Municipality sprach vom „Trauma“ bei den Bewohnern und den enormen finanziellen Kosten, lobte aber das weltklasse Katastrophenmanagement der Region, aufgebaut über 15 Jahre, einschließlich 102 Feuerwehrautos seit 2015.
