In einem Update zu den verheerenden Überschwemmungen, die Limpopo und Mpumalanga seit Ende Dezember heimsuchen — zunächst 11 Todesopfer fordernd, wie letzte Woche berichtet —, ist die Zahl der Toten auf 37 gestiegen bei Milliardenschäden, was eine nationale Katastrophenerklärung auslöst. Präsident Cyril Ramaphosa besuchte betroffene Gebiete in Mpumalanga und forderte bessere Katastrophenreaktionen angesichts des Klimawandels. Wiederaufbauarbeiten laufen, während Wetterwarnungen nachlassen und Teile des Kruger-Nationalparks wieder öffnen.
Starke Regenfälle, angetrieben von einem Tiefdrucksystem aus Mosambik, peitschten die Provinzen eine Woche lang und verursachten weitreichende Zerstörungen. Aufbauend auf früheren Berichten haben die Überschwemmungen nun 37 Leben gefordert, über 500 Häuser in der Nkomazi-Gemeinde in Mpumalanga beschädigt — einige Berichte sprechen von bis zu 1.300 Betroffenen — und mehr als 4 Milliarden Rand an Infrastrukturschäden in den Provinzen verursacht, wobei Mpumalanga allein 2 Milliarden Rand an Reparaturkosten schätzt. Am 19. Januar hat der South African Weather Service seine höchste Warnstufe von Level 10 auf 5 herabgestuft und 30-60 mm Regen im Lowveld und Osten von Limpopo prognostiziert. Die Regierung erklärte am Wochenende eine nationale Katastrophe, initiiert vom Leiter des National Disaster Management Centre, Dr. Elias Sithole, um Ressourcen für Hilfe und Wiederaufbau zu mobilisieren. Der Minister für Kooperative Governance Velenkosini Hlabisa begrüßte die Erklärung und sagte, sie verpflichte alle Regierungsebenen, Katastrophenstrukturen zu unterstützen und multisektorale Bemühungen zu koordinieren. Limpopo-Premier Phophi Ramathuba stimmte zu und merkte an, dass der bessere Zugang zu abgeschnittenen Gebieten umfangreiche Schäden offenbart und nationale Hilfe für den Wiederaufbau benötigt wird. Präsident Cyril Ramaphosa besuchte das von Überschwemmungen heimgesuchte Nkomazi, bewertete die Zerstörungen und forderte provinzielle Führer auf, direkt mit den Gemeinschaften in Kontakt zu treten. „Es ist wichtig, dass wir als Führer hingehen und unser Volk treffen, um genau zu sehen, was ihnen widerfahren ist“, sagte er. Er verband die Intensität des Ereignisses mit dem Klimawandel, gab zu, dass Reaktionszeiten verbessert werden könnten, und betonte die Stärkung der Katastrophenfähigkeiten: „Wir leben jetzt in einer Ära, in der der Klimawandel für alle evident ist.“ Im Kruger-Nationalpark wurden die südlichen Tore einschließlich Paul Kruger, Numbi, Malelane und Phabeni für Tagesbesucher wieder geöffnet, obwohl die nördlichen Abschnitte wegen weggespülter Straßen und Brücken geschlossen bleiben. SANParks-Sprecher JP Louw riet zur Vorsicht auf Schotterstraßen. Die Suche nach zwei Teenagern, die von dem Selati River in Limpopos Mashishimale-Dorf mitgerissen wurden, läuft weiter, während Phalaborwa wegen unpassierbarer Straßen Kraftstoffmangel hat. Schulen und Tourismusbranche melden weitere Auswirkungen, während Bewertungen fortgesetzt werden.
