Im Anschluss an verheerende Überschwemmungen in den südafrikanischen Provinzen Mpumalanga und Limpopo – bei denen 37 Menschen ums Leben kamen, Milliarden Rand an Schäden verursacht wurden und eine nationale Katastrophenerklärung ausgerufen wurde – hat der South African Medical Research Council (SAMRC) vor ernsten Gesundheitsrisiken gewarnt. Vulnerablen Gemeinschaften drohen Ausbrüche von wasserübertragenen Krankheiten durch stehendes Wasser und beschädigte Sanitäranlagen bei begrenztem Zugang zur Gesundheitsversorgung.
Der SAMRC betonte, dass beeinträchtigte Sanitäranlagen und Tümpel stehenden Wassers in den Überschwemmungsgebieten zu großen Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit führen könnten, insbesondere für vulnerable Gruppen. Dies folgt auf Wochen von Erholungsmaßnahmen nach starken Regenfällen, die die Regionen heimgesucht haben. Der stellvertretende Minister für Wasser und Sanitär, David Mahlobo, umriss verschärfte Maßnahmen zum Schutz der Wasserversorgung. „Unser Ressort arbeitet mit Kommunen, Wasserwerken und Laboren zusammen und hat die Wasserqualitätsprüfungen intensiviert“, sagte er. „Behandlungsanlagen erhöhen die chemische Dosierung an den Zuflüssen und steuern die Chlorierung als präventive Standardmaßnahmen. Entscheidend ist, dass wir die Testergebnisse den Gemeinschaften mitteilen.“ Der Minister für Kooperative Governance und Traditionelle Angelegenheiten, Velenkosini Hlabisa, hob die flächendeckende Zerstörung durch die Überschwemmungen hervor und deutete an, dass provinziale Katastrophenlagen bald formalisiert werden könnten. Die Krise verdeutlicht den Zusammenhang von Extremwetter, Infrastrukturbelastung und Gesundheitsrisiken in Südafrika.