وافق خدمة الغابات الأمريكية على بيع قطع أشجار تجاري في غابة شوني الوطنية الجنوبية بإلينوي، مستخدمًا استثناءً فئويًا للحد من الإدخال العام وتجاوز التقييمات البيئية الكاملة. رفع نشطاء بيئيون محليون بقيادة النشطاء سام ستيرنز دعوى قضائية ضد الوكالة، متهمين بانتهاكات للقانون الفيدرالي وسط جهود أوسع من إدارة ترامب لتسريع حصاد الأخشاب. أوقف قاضٍ فيدرالي المشروع مؤقتًا، لكن القطع استمر جزئيًا بينما القضية لا تزال قيد النظر.
في أواخر عام 2024، أقرت خدمة الغابات بيع ما يقرب من 70 فدانًا من الأخشاب في غابة شوني الوطنية، الغابة الوطنية الوحيدة في إلينوي وواحدة من أصغر الغابات في البلاد. تم تقديمها في البداية كمشروع استعادة روبرت ماكورميك أوك-هيكوري —جهد تقليم لتعزيز الأشجار الأصغر — لكن العملية أثارت القلق بشأن فقدان الموائل المحتمل لأنواع مثل الخفافيش المهددة بالانقراض وتأثيرات على المعالم الطبيعية القريبة.
سام ستيرنز، مؤسس يبلغ 71 عامًا لمجموعة الحفظ أصدقاء ينبوع بيل سميث، انتقد الخطة بشدة. «لم يتم قطع غابة لإعادة الصحة إليها في تاريخ هذا الكوكب أبدًا»، قال. بحث ستيرنز وغيره من المدافعين عن فرص التعليق العام لكنهم فاتتهم نافذة ثلاثة أسابيع لأن المشروع تم الإعلان عنه تحت الاسم الغامض «V-Plow». سابقًا، امتدت مثل هذه الفترات إلى 45 يومًا. لم يتقدم عروض أولية، لكن العقد ذهب إلى مشترٍ من كنتاكي في يونيو 2025.
في الشهر التالي، رفع ستيرنز وآخرون دعوى قضائية ضد خدمة الغابات، مدعين انتهاكات لقانون السياسة البيئية الوطنية (NEPA)، الذي يتطلب تقييم التأثيرات البيئية. أصدر قاضٍ فيدرالي حظرًا مؤقتًا في أوائل الخريف قبل السماح باستئناف القطع؛ تستمر الدعوى، مع رفض الوكالة التعليق بسبب التقاضي.
يعكس هذا النزاع توترات أوسع تحت توجيهات الرئيس دونالد ترامب لتسريع إنتاج الأخشاب في الأراضي العامة. دعت أمر تنفيذي خدمة الغابات إلى تطبيق «الاستثناءات الفئوية» —اختصارات NEPA للأنشطة منخفضة التأثير — على المزيد من المشاريع، بما في ذلك تبني استثناءات من وكالات أخرى مثل معالجة المياه العادمة أو خطوط النقل، وإنشاء جديدة للتقليم المتعلق بالحرائق. لاحظ غاريت روز، محامٍ كبير في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، أن مثل هذه الاستثناءات تناسب المهام الطفيفة مثل صيانة المسارات، لكن الإدارة وسّعتها بشكل عدواني، مما يقلل الشفافية.
تظهر تكتيكات مشابهة في أماكن أخرى: استدعت خدمة الغابات استثناءات هيئة وادي تينيسي للقطع في غابات مونت هود في أوريغون وتونغاس في ألاسكا. ربط رايان تالبوت من وايلدهيرث غارديانز هذه بأمر ترامب حول الأخشاب، قائلًا إن الوكالات تبحث عن كل الطرق لتسريع الإنتاج. على النقيض، أوقفت حكم فيدرالي في سبتمبر خطة قطع أكبر في غابة هووسيير الوطنية في إنديانا بسبب قصور في NEPA.
بحلول أواخر أغسطس 2025، حصد طاقم من كنتاكي حوالي نصف موقع شوني قبل التوقف في أوائل سبتمبر بسبب الدعوى. حتى أواخر نوفمبر، بقي العمل غير مكتمل. مشاهدًا التلال المجروحة، علّق ستيرنز: «حتى لو كانوا يحصلون على سعر مميز لهذه الأخشاب، والذي أعلم أنهم لا، فإن تلك الأشجار ستكون أكثر قيمة واقفة، مساهمة في صحة النظام البيئي، مما ستكون عليه مقطعة هكذا.»
