El Departamento de Energía de EE. UU. ha anunciado hasta 75 millones de dólares en fondos para apoyar la construcción de una terminal de exportación de carbón en Oakland, California. La decisión marca el último acontecimiento en una disputa de una década que involucra a los patrocinadores del proyecto, funcionarios municipales y grupos ecologistas. Los litigios sobre las instalaciones continúan en varios tribunales.
El inversor Phil Tagami propuso por primera vez la terminal hace más de diez años como parte de un plan de reurbanización para una antigua base militar. Un acuerdo de desarrollo de 2013 con la ciudad describía inicialmente una terminal de carga a granel de uso múltiple, pero los planes cambiaron más tarde para exportar carbón proveniente de Utah.
Los funcionarios de Oakland respondieron aprobando una ordenanza que prohibía el almacenamiento de carbón en la ciudad. Los desarrolladores presentaron una demanda, argumentando que la medida violaba el acuerdo, y los tribunales han emitido fallos mixtos sobre las acciones de la ciudad. Posteriormente, la ciudad canceló un contrato de arrendamiento con los desarrolladores por incumplimiento de los plazos de construcción, lo que derivó en demandas adicionales.
El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que los fondos abordarían la limitada capacidad de exportación de la Costa Oeste y fomentarían el dominio energético estadounidense. Los grupos ecologistas, incluido San Francisco Baykeeper, señalaron que el proyecto aún requiere permisos de calidad del aire y prometieron examinar el proceso.
El operador de la terminal, Insight Terminal Solutions, se declaró en bancarrota el año pasado y solicitó más de 650 millones de dólares en daños a la ciudad, aunque ese fallo fue anulado posteriormente en apelación.