Departemen Energi AS telah mengumumkan pendanaan hingga $75 juta untuk mendukung pembangunan terminal ekspor batu bara di Oakland, California. Keputusan ini menandai perkembangan terbaru dalam perselisihan selama satu dekade yang melibatkan para pendukung proyek, pejabat kota, dan kelompok lingkungan hidup. Proses hukum terkait fasilitas tersebut masih berlanjut di berbagai pengadilan.
Investor Phil Tagami pertama kali mengusulkan terminal tersebut lebih dari sepuluh tahun yang lalu sebagai bagian dari rencana pembangunan kembali bekas pangkalan militer. Perjanjian pengembangan tahun 2013 dengan pihak kota awalnya mendeskripsikan terminal curah serbaguna, namun rencana tersebut kemudian beralih menjadi ekspor batu bara dari Utah.
Para pejabat Oakland merespons dengan mengeluarkan peraturan daerah yang melarang penyimpanan batu bara di dalam kota. Pihak pengembang menggugat, dengan alasan bahwa tindakan tersebut melanggar perjanjian, dan pengadilan telah mengeluarkan putusan yang beragam terkait tindakan kota tersebut. Pihak kota kemudian membatalkan sewa dengan pengembang karena tidak terpenuhinya target pembangunan, yang berujung pada gugatan tambahan.
Menteri Energi Chris Wright mengatakan pendanaan tersebut akan mengatasi kapasitas ekspor yang terbatas di Pantai Barat dan memajukan dominasi energi Amerika. Kelompok lingkungan hidup, termasuk San Francisco Baykeeper, mengatakan proyek tersebut masih memerlukan izin kualitas udara dan berjanji akan mengawasi prosesnya dengan ketat.
Operator terminal, Insight Terminal Solutions, mengajukan kebangkrutan tahun lalu dan menuntut ganti rugi lebih dari $650 juta dari pemerintah kota, meskipun putusan tersebut kemudian dibatalkan di tingkat banding.