Partai Republik Utah, yang dipimpin oleh Senator Negara Bagian Derrin Owens, tengah mengadvokasi agar negara bagian tersebut menjadi tuan rumah lokasi penyimpanan dan daur ulang limbah nuklir federal di deposit garam Millard County. Langkah ini menyusul seruan dari pemerintahan Trump agar negara bagian bersedia menjadi sukarelawan untuk mengembangkan 'kampus inovasi siklus hidup nuklir'. Gubernur Spencer Cox menyatakan bahwa negara bagian sedang mengevaluasi proposal tersebut di tengah perpecahan pendapat di tingkat lokal.
Senator Negara Bagian Derrin Owens mengumpulkan para pembuat kebijakan, pelobi, dan pejabat Millard County dalam sebuah surel pada 28 Januari, menyebut kesempatan untuk menjadi tuan rumah kampus inovasi siklus hidup nuklir sebagai 'kesempatan sekali seumur hidup bagi Utah'. Owens, yang mewakili separuh wilayah Millard County, menyoroti deposit garam masif di wilayah tersebut—yang terbentuk dari samudra purba—sebagai lokasi ideal untuk menyimpan dan mengolah kembali bahan bakar nuklir bekas. 'Mari kita memimpin wilayah Barat,' tulisnya, mendesak penerima surel untuk mendesak kantor Gubernur Spencer Cox agar terlibat dengan Departemen Energi AS. Ia mencatat landasan yang telah dibangun bersama Curio, sebuah startup yang berbasis di Washington D.C. yang mengembangkan teknologi daur ulang bahan bakar, dan menunjukkan bahwa hanya Mississippi yang memiliki keunggulan geologis serupa dengan Utah di antara negara bagian yang berminat. Owens juga merujuk pada peralihan negara-negara bagian Pantai Barat dari bahan bakar fosil, dengan menyarankan bahwa Utah dapat memenuhi kebutuhan energi bersih mereka. 'Mereka akan membutuhkan Utah sekali lagi, jika kita berhasil mendapatkan siklus bahan bakar ini.' Keesokan harinya, Cox merespons secara terbuka, menyatakan bahwa Utah sedang menilai kerja sama dengan pemerintah federal. 'Amerika membutuhkan energi yang lebih andal, terjangkau, dan melimpah,' kata Cox pekan lalu, 'dan nuklir akan menjadi bagian dari masa depan tersebut. Saat kami mengevaluasi seluruh siklus hidupnya, termasuk daur ulang tingkat lanjut, kami akan fokus pada prioritas Utah, termasuk keselamatan, pengelolaan lingkungan, pengembangan tenaga kerja, dan penggunaan uang pembayar pajak secara bertanggung jawab.' 'Operation Gigawatt' milik Cox bertujuan untuk menggandakan output energi negara bagian tersebut dalam dekade ini, dengan menekankan nuklir di samping sumber energi lainnya. Gua garam tersebut saat ini telah menyimpan bahan bakar seperti cairan gas alam dan hidrogen untuk transisi batu bara ke energi bersih di Intermountain Power Plant. CEO Curio, Edward McGinnis, melakukan presentasi kepada para pembuat kebijakan pada September 2024, menggambarkan bahan bakar bekas sebagai 'bisnis pertambangan' dengan 96% nilai energi yang tersisa. Perusahaan tersebut menerima pendanaan awal sebesar $15 juta pada 2024 dan hibah Departemen Energi sebesar $19 juta pada Februari ini untuk proses NuCycle-nya, yang mengekstraksi mineral dan mengurangi waktu peluruhan limbah. Laporan negara bagian memproyeksikan terciptanya 3.000 lapangan kerja, pajak tahunan sebesar $400 juta, dan dampak ekonomi sebesar $1,5 miliar. Namun, terdapat penolakan di tingkat lokal. Komisaris Millard County, Vicki Lyman, mengatakan, 'Saya tidak menginginkannya berada di dekat kami.' Wali Kota Delta City, KC Bogue, menambahkan, 'Saya tidak ingin menjadi tempat pembuangan limbah nuklir.' Komisaris Trevor Johnson mempertanyakan keamanan transportasi menuju gua-gua tersebut.
