Le département de l'Énergie des États-Unis a annoncé un financement pouvant atteindre 75 millions de dollars pour soutenir la construction d'un terminal d'exportation de charbon à Oakland, en Californie. Cette décision marque le dernier rebondissement d'un conflit vieux de dix ans impliquant les promoteurs du projet, les autorités municipales et des groupes environnementaux. Des litiges concernant l'installation se poursuivent devant plusieurs tribunaux.
L'investisseur Phil Tagami a proposé le terminal pour la première fois il y a plus de dix ans dans le cadre d'un plan de réaménagement d'une ancienne base militaire. Un accord de développement conclu avec la ville en 2013 décrivait initialement un terminal polyvalent, mais les plans ont par la suite évolué vers l'exportation de charbon en provenance de l'Utah.
Les autorités d'Oakland ont réagi en adoptant une ordonnance interdisant le stockage du charbon dans la ville. Les promoteurs ont intenté un procès, arguant que cette mesure violait l'accord, et les tribunaux ont rendu des décisions mitigées concernant les actions de la ville. La municipalité a par la suite résilié un bail avec les promoteurs en raison du non-respect des délais de construction, ce qui a donné lieu à d'autres poursuites judiciaires.
Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré que ce financement permettrait de remédier à la capacité limitée d'exportation sur la côte Ouest et de favoriser la domination énergétique américaine. Des groupes environnementaux, dont San Francisco Baykeeper, ont affirmé que le projet nécessitait encore des permis de qualité de l'air et se sont engagés à surveiller le processus de près.
L'exploitant du terminal, Insight Terminal Solutions, a déposé le bilan l'année dernière et a réclamé plus de 650 millions de dollars de dommages et intérêts à la ville, bien que cette décision ait été annulée par la suite en appel.