Un immense terminal d'exportation de GNL, actuellement en construction près de Lake Charles en Louisiane, devrait produire davantage d'émissions de gaz à effet de serre que n'importe quelle autre installation aux États-Unis. Détenu par Woodside Energy, le site prévoit de rejeter plus de 9,5 millions de tonnes par an une fois opérationnel en 2029. Le projet a suscité des éloges pour la création d'emplois et les investissements, mais aussi des critiques en raison de l'aggravation des risques climatiques dans un État vulnérable.
Woodside Energy, le plus grand producteur de pétrole et de gaz d'Australie, construit le terminal GNL de Louisiane sur un site de 1 000 acres près de Lake Charles, à environ 40 miles à l'est de l'installation existante de Sabine Pass. L'entreprise a acquis le site en 2024 auprès de Tellurian, qui l'avait développé sous le nom de Driftwood LNG. Selon le gouverneur Jeff Landry, les coûts de construction avoisinent les 18 milliards de dollars, ce qui en fait l'un des plus importants investissements étrangers en Louisiane. Lors de la cérémonie de pose de la première pierre en septembre, M. Landry a qualifié cet événement de « grand jour pour la Louisiane et d'incroyable journée pour l'Amérique ». Selon l'agence de développement économique de l'État, le projet promet des milliers d'emplois temporaires dans la construction et des centaines de postes permanents, ainsi qu'une augmentation des recettes fiscales locales. Il est en passe de dépasser les émissions de tous les terminaux GNL américains existants ou prévus. Les documents de permis déposés auprès des autorités de régulation de Louisiane prévoient plus de 9,5 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an provenant de la liquéfaction et des opérations, dépassant les près de 7 millions de tonnes de Sabine Pass et même les 8,6 millions de tonnes d'un terminal prévu en Alaska. Comparé aux sites industriels de Louisiane, il se classerait juste en dessous du complexe de CF Industries à Donaldsonville, selon une analyse des registres étatiques et fédéraux réalisée par Verite News. Des groupes environnementaux mettent en garde contre des risques accrus. Anne Rolfes, directrice exécutive de la Louisiana Bucket Brigade, a qualifié ces conclusions de « vraiment inquiétantes », ajoutant : « Alors que la Louisiane devient de plus en plus vulnérable, nous ne faisons qu'accentuer cette vulnérabilité en produisant davantage de gaz à effet de serre. C'est de la folie. » L'État est déjà confronté à la montée du niveau de la mer et à des ouragans plus violents, comme l'ouragan Laura en 2020 qui a causé 14 milliards de dollars de dégâts. Woodside a mis l'accent sur la réduction des émissions, affirmant que sa priorité « est d'éviter et de réduire les émissions ». L'entreprise exige des plans de décarbonation pour ses projets, visant une réduction de 30 % d'ici 2030 et la neutralité carbone d'ici 2050. Elle promeut le GNL en soulignant qu'il émet environ la moitié des émissions de cycle de vie de l'énergie produite à partir du charbon.
