Una enorme terminal de exportación de GNL en construcción cerca de Lake Charles, Luisiana, está proyectada para producir más emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier otra en Estados Unidos. Propiedad de Woodside Energy, se espera que la instalación emita más de 9,5 millones de toneladas anuales una vez que comience a operar en 2029. El proyecto ha sido elogiado por la creación de empleos e inversión, pero criticado por aumentar los riesgos climáticos en un estado vulnerable.
Woodside Energy, el mayor productor de petróleo y gas de Australia, está construyendo la terminal de GNL de Luisiana en un terreno de 1,000 acres cerca de Lake Charles, a unas 40 millas al este de la instalación existente de Sabine Pass. La compañía adquirió el sitio en 2024 a Tellurian, que lo había desarrollado como Driftwood LNG. Los costos de construcción se acercan a los 18,000 millones de dólares, lo que representa una de las mayores inversiones extranjeras de Luisiana, según el gobernador Jeff Landry. En la ceremonia de inicio de obra en septiembre, Landry lo describió como “un gran día para Luisiana y un día increíble para Estados Unidos”. El proyecto promete miles de empleos temporales en construcción y cientos de puestos permanentes, además de un aumento en los ingresos fiscales locales, según la agencia de desarrollo económico del estado. Está destinado a eclipsar las emisiones de todas las terminales de GNL existentes y propuestas en EE. UU. Los documentos de permisos presentados ante los reguladores de Luisiana pronostican más de 9,5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero por año debido a la licuefacción y las operaciones, superando las casi 7 millones de toneladas de Sabine Pass e incluso las 8,6 millones de toneladas de una terminal planificada en Alaska. En comparación con otros sitios industriales de Luisiana, se ubicaría justo debajo del complejo de CF Industries en Donaldsonville, según un análisis de Verite News de registros estatales y federales. Los grupos ecologistas advierten sobre los riesgos elevados. Anne Rolfes, directora ejecutiva de la Louisiana Bucket Brigade, calificó los hallazgos como “realmente angustiantes” y añadió: “A medida que Luisiana se vuelve más vulnerable, solo estamos aumentando esa vulnerabilidad al producir más gases de efecto invernadero. Eso es una locura”. El estado ya lidia con el aumento del nivel del mar y huracanes más feroces, como los daños de 14,000 millones de dólares causados por el huracán Laura en 2020. Woodside enfatizó la reducción de emisiones, afirmando que su prioridad “es evitar y reducir las emisiones”. La compañía requiere planes de descarbonización para sus proyectos, con el objetivo de lograr un recorte del 30 por ciento para 2030 y cero emisiones netas para 2050. Promueve el GNL señalando que emite aproximadamente la mitad de las emisiones del ciclo de vida en comparación con la energía generada por carbón.
