Um enorme terminal de exportação de GNL em construção perto de Lake Charles, na Louisiana, está projetado para produzir mais emissões de gases de efeito estufa do que qualquer outro nos Estados Unidos. De propriedade da Woodside Energy, a instalação deve liberar mais de 9,5 milhões de toneladas anualmente quando entrar em operação em 2029. O projeto atraiu elogios pela geração de empregos e investimentos, mas críticas por agravar os riscos climáticos em um estado vulnerável.
A Woodside Energy, a maior produtora de petróleo e gás da Austrália, está construindo o terminal de GNL da Louisiana em um terreno de 1.000 acres perto de Lake Charles, cerca de 40 milhas a leste da instalação existente de Sabine Pass. A empresa adquiriu o local em 2024 da Tellurian, que o havia desenvolvido como Driftwood LNG. Os custos de construção estão perto de US$ 18 bilhões, marcando um dos maiores investimentos estrangeiros da Louisiana, segundo o governador Jeff Landry. Na cerimônia de lançamento da pedra fundamental em setembro, Landry descreveu o evento como "um grande dia para a Louisiana e um dia inacreditável para a América". O projeto promete milhares de empregos temporários na construção e centenas de cargos permanentes, além de um aumento na receita fiscal local, de acordo com a agência de desenvolvimento econômico do estado. O terminal deve superar as emissões de todos os terminais de GNL existentes e propostos nos EUA. Documentos de licenciamento apresentados aos reguladores da Louisiana preveem mais de 9,5 milhões de toneladas de gases de efeito estufa por ano decorrentes da liquefação e das operações—superando as quase 7 milhões de toneladas de Sabine Pass e até mesmo as 8,6 milhões de toneladas de um terminal planejado no Alasca. Em comparação com outros locais industriais da Louisiana, ele ficaria logo abaixo do complexo da CF Industries em Donaldsonville, com base em uma análise da Verite News de registros estaduais e federais. Grupos ambientais alertam para riscos aumentados. Anne Rolfes, diretora executiva da Louisiana Bucket Brigade, classificou os resultados como "realmente angustiantes", acrescentando: "À medida que a Louisiana se torna mais vulnerável, estamos apenas aumentando essa vulnerabilidade ao produzir mais gases de efeito estufa. Isso é insanidade." O estado já enfrenta o aumento do nível do mar e furacões mais violentos, como o Furacão Laura em 2020, que causou US$ 14 bilhões em danos. A Woodside enfatizou a redução de emissões, afirmando que sua prioridade "é evitar e reduzir emissões". A empresa exige planos de descarbonização para projetos, visando um corte de 30 por cento até 2030 e emissões líquidas zero até 2050. Ela promove o GNL alegando que este emite cerca de metade das emissões do ciclo de vida da energia gerada a partir do carvão.
