L'Agence de protection de l'environnement (EPA) s'apprête à transférer la supervision des bassins de cendres de charbon toxiques aux autorités de régulation des États sous l'administration Trump. Ce changement étendrait une autorité déjà détenue par cinq États et pourrait affaiblir les protections fédérales établies en 2015. Les critiques avertissent qu'une réduction du financement des États pourrait laisser les communautés vulnérables à une contamination des eaux souterraines.
De vastes lagunes non revêtues remplies de cendres de charbon se trouvent le long des rivières en Géorgie et dans d'autres États, permettant à des métaux lourds comme l'arsenic et le mercure de s'infiltrer dans les eaux souterraines. Les règles de l'ère Obama exigeaient une surveillance et un nettoyage, mais des failles juridiques ont laissé de nombreux sites inactifs sans réglementation. En avril, l'EPA a proposé d'exempter les zones d'élimination plus anciennes et d'accorder aux États plus de flexibilité dans leurs plans de surveillance.