La Cour suprême des États-Unis a statué à l'unanimité que la poursuite engagée par la paroisse de Plaquemines contre Chevron devait être transférée d'un tribunal d'État vers un tribunal fédéral, annulant de fait une condamnation de 745 millions de dollars contre la compagnie pétrolière. La décision découle des activités de Chevron pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que contractant militaire au large des côtes de Louisiane. Les experts juridiques décrivent cette décision comme frustrante, mais pas comme une victoire définitive pour l'industrie pétrolière.
Plus tôt ce mois-ci, la Cour suprême a statué que l'affaire de la paroisse de Plaquemines, accusant Chevron d'avoir endommagé les zones humides côtières par le dragage de canaux et le forage, devrait être traitée devant un tribunal fédéral plutôt que devant un tribunal d'État. Le juge Clarence Thomas a écrit que le travail de l'entreprise en tant que contractant militaire pendant la Seconde Guerre mondiale justifiait ce changement. Cette décision unanime annule la condamnation précédente de 745 millions de dollars prononcée par un jury d'un tribunal d'État de Louisiane après une bataille juridique de dix ans, imposant de recommencer la procédure devant un tribunal fédéral voisin. « Franchement, c'est une situation ridicule », a déclaré Patrick Parenteau, professeur émérite à la Vermont Law and Graduate School. « Tout ce temps et ces efforts ont été consacrés à plaider ces questions devant un jury en Louisiane. Maintenant, il faut tout recommencer, mais dans un tribunal fédéral situé juste à côté. » Edward P. Richards, professeur de droit à l'Université d'État de Louisiane, s'est dit surpris que l'affaire n'ait pas été portée devant un tribunal fédéral dès le départ, citant des aspects fédéraux tels que le dragage dans les voies navigables. Il a suggéré que même les juges libéraux étaient d'accord en raison de ces facteurs. La Louisiane est confrontée à une grave perte de terres côtières (plus de 5 000 kilomètres carrés au cours du siècle dernier, avec un terrain de football qui disparaît toutes les 100 minutes) et s'attend à ce que 7 700 kilomètres carrés supplémentaires disparaissent d'ici 2050 sans intervention. La décision a été saluée par l'administration Trump, perçue comme étant plus favorable à l'industrie, mais les experts affirment que les compagnies pétrolières devront toujours faire face à un jury de Louisiane. Le gouverneur Jeff Landry, un républicain partisan du pétrole qui a qualifié le changement climatique de canular, soutient ces poursuites engagées par les paroisses. Il est peu probable que cette décision affecte les poursuites climatiques plus larges intentées par des États comme Hawaï et le Rhode Island, qui ciblent la désinformation passée des compagnies pétrolières.
