USA:s högsta domstol har enhälligt beslutat att en stämning från Plaquemines Parish mot Chevron måste flyttas från delstatlig till federal domstol, vilket i praktiken ogiltigförklarar en dom på 745 miljoner dollar mot oljebolaget. Beslutet grundar sig i Chevrons verksamhet under andra världskriget som militär entreprenör utanför Louisianas kust. Juridiska experter beskriver flytten som frustrerande, men inte som en slutgiltig seger för oljeindustrin.
Högsta domstolen slog tidigare denna månad fast att Plaquemines Parish fall, där Chevron anklagas för att ha skadat kustnära våtmarker genom kanaldrivning och borrning, ska prövas i federal domstol snarare än i delstatlig. Domare Clarence Thomas skrev att bolagets arbete som militär entreprenör under andra världskriget motiverade flytten. Detta enhälliga beslut annullerar den tidigare tilldömda ersättningen på 745 miljoner dollar från en jury i Louisianas delstatsdomstol efter en tio år lång rättsprocess, vilket innebär att fallet måste tas om i en federal domstol i närheten. "Ärligt talat är det en löjlig situation", säger Patrick Parenteau, professor emeritus vid Vermont Law and Graduate School. "All denna tid och kraft har lagts på att driva dessa frågor inför en jury i Louisiana. Nu måste man göra om alltihop, fast bara en liten bit bort i det federala tingshuset." Edward P. Richards, juridikprofessor vid Louisiana State University, uttryckte förvåning över att fallet inte från början hamnade i federal domstol, och hänvisade till federala aspekter som muddring i farbara vattenleder. Han antydde att även de liberala domarna höll med på grund av dessa faktorer. Louisiana står inför en omfattande förlust av kustland – över 5 000 kvadratkilometer under det senaste århundradet, där en yta motsvarande en fotbollsplan försvinner var 100:e minut – och förväntas förlora ytterligare 7 700 kvadratkilometer till 2050 om inga åtgärder vidtas. Domen möttes av applåder från Trump-administrationen, som anses vara mer branschvänlig, men experter menar att oljebolagen fortfarande riskerar att ställas inför en jury i Louisiana. Guvernör Jeff Landry, en republikan och anhängare av oljeindustrin som kallat klimatförändringarna en bluff, stödjer dessa stämningsansökningar från kommunerna. Beslutet förväntas inte påverka de bredare klimatstämningar från delstater som Hawaii och Rhode Island, som fokuserar på oljebolagens tidigare desinformation.
