قضت المحكمة العليا الأمريكية بالإجماع بضرورة نقل الدعوى القضائية التي رفعتها أبرشية بلاكيمينز ضد شركة شيفرون من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية، مما أدى فعلياً إلى إلغاء حكم بتغريم شركة النفط 745 مليون دولار. وينبع هذا القرار من أنشطة شيفرون خلال الحرب العالمية الثانية بصفتها مقاولاً عسكرياً قبالة سواحل لويزيانا. ويصف الخبراء القانونيون هذه الخطوة بأنها محبطة لكنها لا تمثل انتصاراً نهائياً لصناعة النفط.
قضت المحكمة العليا في وقت سابق من هذا الشهر بأن قضية أبرشية بلاكيمينز، التي تتهم شيفرون بإلحاق أضرار بالأراضي الرطبة الساحلية من خلال تجريف القنوات وأعمال التنقيب، يجب أن تُنظر في محكمة فيدرالية بدلاً من محكمة الولاية. وكتب القاضي كلارنس توماس أن عمل الشركة كمقاول عسكري خلال الحرب العالمية الثانية يبرر هذا التحويل. ويؤدي هذا القرار بالإجماع إلى إلغاء حكم سابق أصدرته هيئة محلفين في محكمة ولاية لويزيانا بقيمة 745 مليون دولار بعد نزاع استمر عقداً من الزمن، مما يتطلب إعادة بدء القضية في المحكمة الفيدرالية القريبة. وقال باتريك بارينتو، الأستاذ الفخري في كلية فيرمونت للقانون والدراسات العليا: "بصراحة، إنه وضع مثير للسخرية. لقد بذل كل هذا الوقت والجهد في التقاضي بشأن هذه القضايا أمام هيئة محلفين في لويزيانا. والآن يتعين عليك القيام بكل ذلك مرة أخرى، ولكن في مكان قريب في المحكمة الفيدرالية". وأشار إدوارد بي ريتشاردز، أستاذ القانون في جامعة ولاية لويزيانا، إلى مفاجأته بأن القضية لم تكن أصلاً في المحكمة الفيدرالية، مشيراً إلى جوانب فيدرالية مثل التجريف في الممرات المائية الصالحة للملاحة. واقترح أن القضاة الليبراليين وافقوا على ذلك أيضاً بسبب هذه العوامل. وتواجه لويزيانا خسارة ساحلية حادة، حيث فقدت أكثر من 2000 ميل مربع في القرن الماضي، مع اختفاء مساحة تعادل ملعب كرة قدم كل 100 دقيقة، وتتوقع فقدان 3000 ميل مربع أخرى بحلول عام 2050 ما لم يتم اتخاذ إجراء. وقد حظي الحكم بترحيب إدارة ترامب، التي تُعتبر أكثر ميلاً لدعم الصناعة، لكن الخبراء يقولون إن شركات النفط لا تزال تواجه هيئة محلفين في لويزيانا. ويدعم الحاكم جيف لاندري، وهو جمهوري ومؤيد للنفط وصف التغير المناخي بأنه خدعة، دعاوى الأبرشيات هذه. ومن غير المرجح أن يؤثر القرار على دعاوى المناخ الأوسع التي رفعتها ولايات مثل هاواي ورود آيلاند، والتي تستهدف التضليل التاريخي لشركات النفط.
