米連邦最高裁判所は、プラクマインズ郡がシェブロンを訴えた訴訟を州裁判所から連邦裁判所に移送すべきとの全会一致の判決を下し、同社に対する7億4500万ドルの賠償判決を事実上無効とした。この決定は、第二次世界大戦中にルイジアナ州沖で軍事請負業者として活動したシェブロンの事業に端を発している。法専門家は、この動きを石油業界にとっての最終的な勝利ではないものの、非常に苛立たしい事態であると評している。
最高裁は今月初め、運河の浚渫（しゅんせつ）や掘削によって沿岸の湿地帯に損害を与えたとしてシェブロンを訴えたプラクマインズ郡の訴訟について、州裁判所ではなく連邦裁判所で審理すべきとの判決を下した。クラレンス・トーマス判事は、第二次世界大戦中の軍事請負業者としての同社の活動が、裁判所の移送を正当化すると述べた。この全会一致の決定により、10年にわたる争いの末にルイジアナ州の州裁判所陪審が下した7億4500万ドルの賠償命令は取り消され、事件は連邦裁判所でやり直す必要が生じた。「率直に言って、ばかげた状況だ」と、バーモント・ロー・アンド・グラジュエート・スクールのパトリック・パレントー名誉教授は語った。「これまでの膨大な時間と労力を費やしてルイジアナの陪審員の前で争ってきたのに、今度は少し先の連邦裁判所で同じことをすべて最初からやり直さなければならないのだから」。ルイジアナ州立大学の法学教授エドワード・P・リチャーズ氏は、航行可能な水域での浚渫といった連邦法上の要素を考慮すれば、本来この訴訟は最初から連邦裁判所で行われるべきだったと述べ、驚きを示した。また、同氏はこれらの要因からリベラル派の判事らも同意に至ったのだろうと推測した。ルイジアナ州は深刻な沿岸地の喪失に直面しており、過去1世紀で2000平方マイル以上が失われ、100分ごとにフットボール場1面分の面積が消滅しているほか、対策を講じなければ2050年までにさらに3000平方マイルが失われると予測されている。今回の判決は、石油業界寄りと見なされるトランプ政権からは歓迎されたが、専門家らは石油会社がいずれにせよルイジアナ州の陪審員の審理に向き合わなければならない点に変わりはないと指摘している。共和党員で石油業界を支持し、気候変動をでっち上げだと主張してきたジェフ・ランドリー知事は、各郡によるこれらの訴訟を支持している。今回の決定が、石油会社による過去の偽情報流布を問題視するハワイ州やロードアイランド州などによる、より広範な気候変動訴訟に影響を与える可能性は低いと見られている。
