En federal domare i Baton Rouge utfärdade sent i söndags ett tillfälligt föreläggande som hindrar Louisiana från att verkställa en ny lag som skulle avskaffa den valda tjänsten som domstolstjänsteman för Orleans Parish Criminal District Court och slå samman dess uppgifter med civilrättskansliet. En förändring som skulle förhindra den tillträdande tjänstemannen Calvin Duncan från att ta sitt ämbete. På måndagsmorgonen hade dock den federala appellationsdomstolen för 5:e kretsen beviljat delstaten ett akut uppskov, vilket tillåter att lagen träder i kraft medan den juridiska striden fortsätter.
Louisianas guvernör Jeff Landry har undertecknat lagstiftning som eliminerar det fristående valda ämbetet som domstolstjänsteman vid Orleans Parish Criminal District Court och konsoliderar dess ansvarsområden i domstolstjänstemannen för församlingens Civil District Court.
Åtgärden, känd som Act 15 (Senate Bill 256), undertecknades den 30 april 2026 – fyra dagar innan Calvin Duncan, den tillträdande tjänstemannen, var planerad att installeras, enligt Center for Constitutional Rights och Associated Press. (ccrjustice.org)
Duncan, en långvarig förespråkare för straffrättslig reform, vann valet i november 2025 till posten som kriminaldomstolstjänsteman med cirka 68 % av rösterna och besegrade den sittande Darren Lombard, rapporterade Associated Press. (apnews.com)
Duncans bakgrund har väckt nationell uppmärksamhet. Handlingar i National Registry of Exonerations visar att en domare vid Orleans Parish Criminal District Court upphävde hans morddom den 3 augusti 2021. (exonerationregistry.org) Andra profiler och lokal rapportering beskriver hur han tillbringade ungefär 28 år i fängelse innan han frigavs 2011. (law.berkeley.edu)
Under söndagen beviljade den federala distriktsdomaren John deGravelles för Middle District of Louisiana delvis Duncans begäran om akut rättslig prövning och blockerade tillfälligt delstatens tjänstemän från att verkställa Act 15. En lokal rapport på WWL sade att domaren fann att lagen sannolikt kränkte rättssäkerhet och rösträttsskydd och betonade att Louisianas konstitution kräver att kriminaldomstolstjänstemannen väljs genom val. (audacy.com) Ett pressmeddelande från Center for Constitutional Rights uppgav på liknande sätt att domstolen förklarade Act 15 grundlagsvidrig och förbjöd guvernören och andra tjänstemän att genomföra sammanslagningen. (ccrjustice.org)
Föreläggandet tillät Duncan att inställa sig till arbete under måndagsmorgonen, men ämbetets juridiska status ändrades igen inom några timmar. Associated Press rapporterade att den 5:e kretsen beviljade delstatens begäran att frysa den federala domarens beslut vid förmiddagen på måndagen, vilket skapade omedelbar osäkerhet om vem som kunde utöva tjänstemannens uppgifter och om sammanslagningen kunde fortsätta. (apnews.com) Ytterligare lokal rapportering beskrev också det snabba kastandet fram och tillbaka i den federala domstolen. (lailluminator.com)
Förespråkare för sammanslagningen har argumenterat för att det skulle få Orleans Parish att stämma överens med andra distrikt genom att kombinera domstolstjänstemannafunktioner och förbättra effektiviteten. (apnews.com) Duncan och allierade grupper för rösträtt och medborgerliga rättigheter har beskrivit lagen som ett försök att ogiltigförklara resultatet av ett lokalt val i ett distrikt med majoritet av svarta invånare och att undergräva en reforminriktad vald tjänsteman. (apnews.com)
Tvisten om domstolstjänstemannens ämbete har utspelat sig mitt i en bredare uppsättning förslag på delstatsnivå som påverkar New Orleans domstolar. Exempelvis har Louisiana Illuminator rapporterat att separata lagförslag som debatterats under sessionen skulle minska antalet domare i Orleans Parish brottmåls- och ungdomsdomstolar samt ändra platser i appellationsdomstolen – åtgärder som anhängare kopplar till omstrukturering och kritiker länkar till politik och lokal kontroll. (lailluminator.com)
