Un juez federal en Baton Rouge emitió una orden de restricción temporal a última hora del domingo, impidiendo que Luisiana aplicara una nueva ley que eliminaría el cargo electo de secretario del Tribunal Penal del Distrito de la Parroquia de Orleans y fusionaría sus funciones en la oficina del secretario civil, un cambio que impediría que el secretario electo, Calvin Duncan, asumiera el cargo. Para la mañana del lunes, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos había concedido al estado una suspensión de emergencia, permitiendo que la ley entrara en vigor mientras continúa la batalla legal.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, ha promulgado una legislación que elimina el cargo electo independiente de secretario del Tribunal Penal del Distrito de la Parroquia de Orleans y consolida sus responsabilidades en la secretaría del Tribunal Civil del Distrito de dicha parroquia.
La medida, conocida como Ley 15 (Proyecto de Ley 256 del Senado), fue firmada el 30 de abril de 2026, cuatro días antes de que Calvin Duncan, el secretario electo, tuviera programada su toma de posesión, según el Center for Constitutional Rights y Associated Press.
Duncan, un veterano defensor de la justicia penal, ganó la elección de noviembre de 2025 para el puesto de secretario del tribunal penal con alrededor del 68% de los votos, derrotando al titular Darren Lombard, informó Associated Press.
Los antecedentes de Duncan han atraído la atención nacional. Los registros del Registro Nacional de Exoneraciones muestran que un juez del Tribunal Penal del Distrito de la Parroquia de Orleans anuló su condena por asesinato el 3 de agosto de 2021. Otros perfiles y reportajes locales describen que pasó aproximadamente 28 años en prisión antes de su liberación en 2011.
El domingo, el juez federal de distrito John deGravelles, del Distrito Medio de Luisiana, concedió parcialmente la solicitud de Duncan de una medida de emergencia, bloqueando temporalmente a los funcionarios estatales de aplicar la Ley 15. Un informe local de WWL indicó que el juez determinó que la ley probablemente violaba las protecciones del debido proceso y los derechos de voto, y enfatizó que la Constitución de Luisiana exige que el secretario penal sea elegido por voto popular. Un comunicado de prensa del Center for Constitutional Rights señaló de manera similar que el tribunal declaró la Ley 15 inconstitucional y ordenó al gobernador y a otros funcionarios que no implementaran la consolidación.
La orden de restricción permitió a Duncan presentarse a trabajar el lunes por la mañana, pero el estatus legal de la oficina cambió nuevamente en cuestión de horas. Associated Press informó que el Quinto Circuito concedió la solicitud del estado de congelar la orden del juez federal a media mañana del lunes, creando una incertidumbre inmediata sobre quién podría ejercer las funciones de secretario y si la consolidación podría proceder. Otros reportajes locales también describieron el rápido vaivén en el tribunal federal.
Los partidarios de la consolidación han argumentado que esto alinearía a la Parroquia de Orleans con otras parroquias al combinar las funciones de las secretarías judiciales y mejorar la eficiencia. Duncan y grupos aliados defensores de los derechos civiles y del voto han descrito la ley como un intento de anular el resultado de una elección local en una parroquia de mayoría negra y de socavar a un funcionario electo con mentalidad reformista.
La disputa sobre la secretaría se ha desarrollado en medio de un conjunto más amplio de propuestas a nivel estatal que afectan a los tribunales de Nueva Orleans. Por ejemplo, el Louisiana Illuminator ha informado que otros proyectos de ley debatidos en esta sesión reducirían el número de jueces en los tribunales penales y de menores de la Parroquia de Orleans y modificarían los escaños del tribunal de apelaciones; medidas que los partidarios vinculan con la reestructuración y los críticos con la política y el control local.
