Un juge fédéral de Baton Rouge a émis dimanche soir une ordonnance restrictive temporaire empêchant la Louisiane d'appliquer une nouvelle loi visant à supprimer le poste élu de greffier de la Cour pénale de district de la paroisse d'Orléans et à fusionner ses fonctions avec celles du bureau du greffier civil, un changement qui empêcherait Calvin Duncan, greffier élu, d'entrer en fonction. Dès lundi matin, la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a accordé à l'État une suspension d'urgence, permettant à la loi d'entrer en vigueur pendant que la bataille juridique se poursuit.
Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a promulgué une loi qui élimine le poste indépendant et élu de greffier de la Cour pénale de district de la paroisse d'Orléans et consolide ses responsabilités au sein du greffe de la Cour civile de district de la paroisse.
La mesure, connue sous le nom d'Act 15 (Senate Bill 256), a été signée le 30 avril 2026, quatre jours avant la date prévue de l'investiture de Calvin Duncan, le greffier élu, selon le Center for Constitutional Rights et l'Associated Press. (ccrjustice.org)
Calvin Duncan, un militant de longue date de la justice pénale, a remporté l'élection de novembre 2025 pour le poste de greffier du tribunal pénal avec environ 68 % des voix, battant le titulaire Darren Lombard, a rapporté l'Associated Press. (apnews.com)
Le parcours de Duncan a attiré l'attention nationale. Les dossiers du National Registry of Exonerations montrent qu'un juge de la Cour pénale de district de la paroisse d'Orléans a annulé sa condamnation pour meurtre le 3 août 2021. (exonerationregistry.org) D'autres profils et reportages locaux indiquent qu'il a passé environ 28 ans en prison avant sa libération en 2011. (law.berkeley.edu)
Dimanche, le juge fédéral John deGravelles, du district moyen de Louisiane, a partiellement accédé à la demande de mesures d'urgence de Duncan, bloquant temporairement les responsables de l'État dans l'application de l'Act 15. Un reportage local sur WWL a indiqué que le juge a estimé que la loi violait probablement les protections liées à la procédure régulière et aux droits de vote, soulignant que la Constitution de la Louisiane exige que le greffier pénal soit élu. (audacy.com) Un communiqué de presse du Center for Constitutional Rights a indiqué de la même manière que le tribunal avait déclaré l'Act 15 inconstitutionnelle et avait enjoint le gouverneur ainsi que d'autres responsables de ne pas mettre en œuvre cette fusion. (ccrjustice.org)
L'ordonnance restrictive a permis à Duncan de se présenter au travail lundi matin, mais le statut juridique du poste a de nouveau basculé en quelques heures. L'Associated Press a rapporté que le cinquième circuit a accédé à la demande de l'État de suspendre l'ordonnance du juge fédéral lundi en milieu de matinée, créant une incertitude immédiate sur la personne habilitée à exercer les fonctions de greffier et sur la possibilité de poursuivre la fusion. (apnews.com) Des reportages locaux supplémentaires ont également décrit les revirements rapides devant le tribunal fédéral. (lailluminator.com)
Les partisans de la fusion ont fait valoir qu'elle alignerait la paroisse d'Orléans sur les autres paroisses en combinant les fonctions de greffier de tribunal et en améliorant l'efficacité. (apnews.com) Duncan et les groupes alliés de défense du droit de vote et des droits civiques ont qualifié cette loi de tentative d'annuler le résultat d'une élection locale dans une paroisse majoritairement noire et de saper un élu réformateur. (apnews.com)
Le conflit concernant le bureau du greffier s'inscrit dans un ensemble plus large de propositions au niveau de l'État affectant les tribunaux de La Nouvelle-Orléans. Par exemple, le Louisiana Illuminator a rapporté que d'autres projets de loi débattus lors de cette session réduiraient le nombre de juges dans les tribunaux pénaux et pour mineurs de la paroisse d'Orléans et modifieraient les sièges des cours d'appel — des mesures que les partisans lient à une restructuration, tandis que les critiques les associent à des enjeux politiques et de contrôle local. (lailluminator.com)
